Forståelse af hjernekræft: Typer, risici og statistik

Hjernekræft, også kendt som glioma og meningiom, er en form for kræft, der karakteriseres ved den abnorme proliferation af celler i hjernen eller kraniet hos et individ. De mest almindelige celler, der påvirkes af glioma, inkluderer astrocytter, oligodendrocytter og andre hjerneceller. Dødsfald på grund af hjernekræft er steget radikalt de sidste få årtiere. Ifølge en FN-statistisk rapport udgør hjernekræft ca. 15 % af alle kræftdødsfald verden over.

Typer af hjernekræft

Hjernekræft klassificeres i to hovedkategorier: primære hjernekræfter og sekundære eller metastatiske hjernekræfter. Primære hjernekræfter er en form for glioma, hvor de kræftige udvækster oprinder i hjernens celler eller i de nærliggende hinder, der dækker hjernen, hypofysen og kraniale nerver. Metastatiske hjernekræfter er en form for kræft, hvor de kræftige udvækster og celleproliferation foregår i en anden del af kroppen og derefter spreder sig til hjernen gennem blodstrømmen.

Kemisk eksponering

Hjernekræft opstår hovedsageligt på grund af mutationer eller sletninger i en patients tumor-undertrykkende gener. Disse celler kontrollerer de kræftige udvækster og hjælper med at undertrykke tumorer og kræft. Dog, når disse celler undergår mutationer på grund af eksponering for kemikalier som PVC (polyvinylchlorid), ændrer cellerne sig til en mere virulent form og er ikke i stand til at undertrykke væksten af maligne celler i kroppen.

Arvelige faktorer

Arvelighed og visse genetiske lidelser spiller også en stor rolle i udviklingen af hjernekræfter hos individer. Ifølge nylige rapporter udvikler ca. 1,5 % af hjernekræfter sig hos patienter, hvis familier har en fortidshistorie af sådanne kræfter. Også genetiske lidelser som Von-Hippel-syndrom øger sandsynligheden for at udvikle glioma, selvom den præcise grund for den øgede sandsynlighed ikke er klart kendt.

Andre faktorer

Diverse andre faktorer såsom eksponering for cigarettrøg og miljøforurening betragtes ofte som virksomme årsager til hjernekræft. Alder er også en risikofaktor. Risikoen for at udvikle kræft stiger med stigende alder, da cellerne i kroppen degenererer og mister deres evner til at forhindre kræftige udvækster og ucontrollerede proliferationer.

Symptomer på hjernekræft

De mest almindelige symptomer, der er forbundet med hjernekræft, inkluderer hukommelsestab, hyppige humørsvingninger, alvorlige hovedpine, der forværres om morgenen, hyppige opkastning, og vanskeligheder med at tale og tænke.

Medicinsk behandling

Medicinsk behandling med kortikosteroider og histamin-hæmmere er en af de mest almindelige behandlingsformer for dem, der lider af hjernekræft. Kortikosteroider som Decadron og Dexamethason hjælper med at reducere inflammation og smerte. Et andet lægemiddel kaldet Avastin bruges almindeligt og injiceres generelt i patientens åre. Avastin blokerer blodtilførelsen til kræftcellerne, og fører til deres degeneration.

Kirurgisk behandling

Kirurgisk behandling er mest almindeligt anvendt til at kurere hjernekræft-patienter. Dog udføres kirurgi generelt, når kræften ikke har spredt sig til andre kroppsdele. Hovedmålet for lægerne, der udfører disse operationer, er at fjerne de kræftige celler uden at skade de sunde celler i nærheden.