Forståelse af livssluttende tegn ved hjernekræft

Diagnostisering af tegn på døden ved hjernekræft kan være upålidelig i en lille procentdel af tilfælde. Nogle gange sker miraculøse genopretninger, og patienter genvinder deres funktioner og leder normale liv. Dog, i de fleste tilfælde af hjernekræft, er der konkrete tegn, der foregår døden. Når stadie IV af hjernekræft indtræder, og pårørende begynder at bemærke ændringer i funktion, spise, sove og klagan på hovedpine og intense smerter, bør de forberede sig på enden.

Stadie IV

Når en patient indtræder stadie IV af hjernekræft, er der ikke mere et hospital kan gøre for at rehabilitere ham eller hende, og patienten fortælles at vende hjem og forvente døden. Stadie IV er det sidste og mest invasive, ekstreme og smertefulde stadium. I dette stadium har tumoren metastaseret ukontrolleret i hjernen, svullet tumoren, indtil den ikke længere kan venderes, sikrer visse død.

Spise og drikke

Et af de tidligste tegn på døden hos en patient er ophør af spise og især drikke. Patienter vil rutinemæssigt nægte mad og afvise sultsans. Patienter dør typisk 3 til 5 dage efter deres sidste drik. Kvalme kan også indstille med opkastning, hvilket gør spisning umulig eller uønsket. Kroppen er ikke længere i stand til at opretholde sig selv med basale, vitale næringsstoffer som mad og vand og begynder at lukke hurtigt ned, da hjernen begynder at dø.

Åndedrætsforandringer

Et andet tydeligt tegn er forandringer i åndedræt. Patienter kan åndes mere hurtigt, tage lange pauser mellem åndedrag eller åndes højere. Åndedræt kan også blive mere anstrengt, og slem vil være til stede, kvæl åndedrætsprocessen, gøre hørlige lyde af ubehag.

Dramatisk svulst

I dette stadium metastaserer de kræftceller, der skaber hjernetumoren, vildt, producerer flere og flere dødelige celler i hjernen, hvilket får tumoren til at svulme intenst og overmande hjernen. Tumorens hurtige påvirkning kognitive funktioner såsom tænkemønstre, tankebehandling og evner til at fatte abstrakte begreber. Motoriske færdigheder mislykkes også, og patienten kan falde, være ustabil og ukoordineret, og muligvis lide muskelspasmer. Patienten vil have svært ved at gøre enkle opgaver for sig selv, der engang var lette, og kan have svært ved hukommelse. Patientens talemønstre vil forringes sammen med tanker, og han eller hun kan blive incoherent, stoppe midt i sætninger eller fortælle historier eller sætninger uden logisk grund.

Kliniske symptomer

Læger bruger kliniske symptomer til at måle patientens nærhed til døden. Alle følgende kliniske scenarier viser, at patienten er i nærhed af døden og ikke længere kan behandles, som bestemt af hans eller hendes læge: Hvis MR-scanninger indikerer, at tumoren er vokset dramatisk siden sidst besøg og bliver større og større ukontrolleret over en liden tidsperiode, hvis kræftcellerne har spredt sig til andre dele af kroppen hurtigt, hvis der er flere "satellit"-tumorer (tumorer på andre dele af kroppen), hvis tumoren har spredt sig til ryggemargen, hvis læggen afviser muligheden for yderligere strålebehandling, og hvis patientens Karnofsky Performance Status er 50 eller lavere.

Konklusion

På dette tidspunkt kan læger foreslå hjemmepleje, hospice-pleje eller pleje administreret af en kæreste for at se patienten igennem til livets ende. At give trøst, mod, glæde og selskab er en af de vigtigste ting, en kæreste kan gøre for at hjælpe en patient med at finde fred i denne sidste livsfase.