Forståelse af halskræft: Symptomer, årsager og behandling

Halskræft er kræft i stemmebåndene, larynxen (også kendt som stemmekassen), nasopharynxen, oropharynxen og andre placeringer i halsen. I USA diagnosticeres 30.000 til 35.000 mennesker med halskræft hvert år, og ca. 8.000 dør af sygdommen årligt. American Lung Association siger, at hyppigheden af halskræft er meget højere hos mænd end hos kvinder, næsten 90%. Mænd er også dobbelt så sandsynlige at dø af halskræft. Halskræft er kurabel, hvis det opdages tidligt. Halskræft er især bedrøveligt, da det er forebyggeligt og kunne opdages tidligt ved en simpel oral undersøgelse.

Risikofaktorer

Tobaksbrug er en stor risikofaktor for halskræft. Dette inkluderer alle former for tobaksbrug: cigaretter, piber, cigarrer og tuggning.
Alkoholforbrug øger også risikoen for at udvikle halskræft.
Mennesker, der ryger og drikker overmådeligt, er i ekstremt høj risiko for at udvikle halskræft.
Halskræft har også tendens til at udvikle sig hos voksne på 50 år og derover.
Køn er en anden vigtig risikofaktor. Mænd har 10 gange højere sandsynlighed for at udvikle halskræft end kvinder.
Andre risikofaktorer inkluderer dårlig tandhygiejne, eksponering for asbest og en kost, der mangler grøntsager og frugt.

Udvikling

Tobak indeholder mange kræftfremkaldende stoffer (karcinogener), der bomber cellerne i halsen. Dette fører til genetiske mutationer i nogle celler, der vokser ukontrolleret. De muterede celler fortsætter med at leve udover normal livscyklus og danner tumor(er) i halsen.

Type

Nasofaryngealkræft er kræft, der starter i nasopharynxen, som ligger bag næsen.
Laryngealkræft er kræft i stemmekassen.
Orofaryngealkræft er kræft, der starter i oropharynxen, som ligger bag munden.
Hypofaryngealkræft er kræft i hypopharynxen, som ligger ovenover sløjfehalsen og luftstrømmen.
Glottisk kræft er kræft i stemmebåndene. Subglottisk kræft starter under dine stemmebånd, af det navn subglottisk.

Identifikation

De indledende symptomer af halskræft forveksles ofte med andre mindre skadelige sygdomme. Patienter kan have halsond, stemmeforandring, en knold udenfor halsen, nakkesmerter, svælgningssværigheder eller øresmerter. Dog er disse symptomer kroniske og langvarige.
Andre symptomer på halskræft inkluderer blødning fra munden og vægttab.
Halskræft kan diagnosticeres ved hjælp af laryngoskopi. Laryngoskopi er et endoskop, udstyret med en kamera i enden af skopet for at tillade visualisering af halsen.
Hvis en tumor eller et abnormt område i halsen findes under laryngoskopi, indsamles et vævprøve. Prøven sendes til patologer for at teste, om den indeholder kræftceller eller ej.
Billeddiagnostiske tests som magnetresonans (MRI) eller røntgen vil blive anbefalet for at bestemme, hvor langt din tumor er spredt.

Effekter

Halskræft er behandelbart i tidlige stadier. 80% af patienter med små tumorer overlever 5 år efter kræftdiagnosen.
Patienter med avanceret halskræft har meget lavere overlevelsesrate. 5-års overlevelsen for disse patienter er kun 30%.
50% af halskræfttilfælde diagnosticeres i avancerede stadier. Trots uddannelse forbliver andelen af forsinket diagnose af halskræft den samme de sidste fire årtier.
For tidligstadie halskræft er den mest effektive behandling stråleterapi.
For avanceret halskræft kombineres stråleterapi ofte med kirurgi eller kemoterapi.
Halskræft har en høj chance for recidiv. Næsten 10 til 15% af halskræftpatienter udvikler sekundære primærtumorer inden for 20 år efter deres behandling.