Multipl myelom: Forstå sygdommen, symptomer og behandling

Multipl myelom er en kræft af plasmaceller, hvide blodceller, der producerer antistoffer for at hjælpe med at bekæmpe sygdom og infektion. Multipl myelom er en progressiv blodsygdom, der ikke er helbredelig, men er behandelbar. Multipl myelom er også kendt under flere andre navne, herunder plasmacelle-myelom, myelom, myelomatose og Kahler-sygdom.

Årsag

• Multipl myelom begynder med en enkelt anormal plasmacelle i knoglemarven. Den deler og multiplicerer sig hurtigt og laver mange flere anormale celler. Disse anormale plasmaceller, kaldet myelomceller, dør ikke af på en ordentlig måde som normale celler. Disse ekstra myelomceller samler sig i knoglemarven, ofte skader knoglen. De kan vandre til andre knoglemarv-steder, og sygdommen bliver multipelt myelom. Skaden på knoglemarven og immunsystemet kan resultere i anæmi og infektion, samt nyreproblemer.

Symptomer

• Multipl myelom producerer måske ingen symptomer i sine tidlige stadier. Når symptomer opstår, varierer de fra person til person. Almindelige symptomer, ifølge National Cancer Institute, inkluderer knoglesmerter, især i ryggen og ribben; knoglebrud, normalt i rygraden; at føle sig svag og udmattet; og ekstrem tørst. Andre symptomer inkluderer hyppige infektioner og feber, vægttab, hyppig urinering, og kvalme eller forstoppelse.

Overvejelser

• De typiske symptomer på multipelt myelom skyldes ofte ikke kræften selv, men andre sundhedsproblemer, der opstår på grund af kræften. For eksempel kan multipelt myelom forårsage, at påvirkede knogler opløses, hvilket frigør et højt niveau af calcium i blodet. Dette calcium forårsager kvalme, forstoppelse, og overdreven tørst og urinering. Fordi mange af symptomerne på multipelt myelom også kan forårsages af andre tilstande, bør en medicinsk evaluering og diagnose foretages så snart som muligt efter symptomernes begyndelse.

Behandling

• Selvom multipelt myelom ikke har nogen kur, kan flere behandlingsmuligheder hjælpe med at kontrollere sygdommen og dens symptomer. De mest almindelige er afventende overvågning, stamcelletransplantation og induktionsterapi. En kombination af behandlinger bruges ofte. Behandlingsmetoden afhænger primært af, hvor avanceret sygdommen er, og om symptomer er til stede.

Fakta

• Ifølge statistik fra American Cancer Society er multipelt myelom ret sjældent. Det estimeres, at ca. 20.600 nye tilfælde vil blive diagnosticeret i USA under 2009. For US-borgere er den livslange risiko for at udvikle multipelt myelom en ud af 161. Femårs-overlevelsesraten for patienter med multipelt myelom er ca. 35 procent.