Benzeneeksponering: Risici, kilder og helbredseffekter

Benzen er en af de 20 mest brugte kemikalier i USA. Selvom dets hovedbrug er som et løsemiddel, bruges det også som base for andre kemikalier. Det bruges i fremstilling af rengøringsmidler, pesticider, farvestoffer og lægemidler. Det forekommer naturligt i benzin, råolie og røg fra cigaretter. Vulkaner og skovbrande producerer også benzen. Den primære eksponeringsmåde er indånding. At indånde udstødningsgasser og cigarettrøg er et primært eksempel på kontakt med benzen.

Passiv rygning

Benzenniveauer er lave i luften, selvom det produceres af udstødningsgasser, industrielle emissioner og industrielt affald. En stor kilde til benzenindåndning er brug af benzin, løsemidler, maling og lim i ikke-ventilerede rum. Cigarettrøg er ansvarligt for ca. halvdelen af eksponeringen for benzen i USA.

Studier af benzen som kræftfremkaldende

International Agency for Research on Cancer (en del af WHO) fandt bevis for, at benzen er kræftfremkaldende. American Conference of Governmental Industrial Hygienists bekræftede, at benzen er et human kræftfremkaldende stof. Også National Toxicology Program, en sammenslutning af amerikanske myndigheder som NIH, CDC og FDA, klassificerer benzen som human kræftfremkaldende. Så gør Environmental Protection Agency (EPA).

Benzen og kræfttyper

Studier på levende forsøgspersoner samt i laboratoriet viser et link mellem benzen og kræft. Specifikt er der bevis for, at benzen påvirker blodceller og forårsager kræft af blodceller såsom leukæmi. Der er også bevis for et link mellem benzen og multipelt myelom og non-Hodgkin lymfom, samt lunge-, lymfe- og blærekræft.

Hvordan benzen kommer ind i dit system

Benzen er i luften, og du tager det ind i din krop gennem dine lunger, din fordøjelseskanal og din hud. Jo højere benzeniveau i luften, jo mere skadeligt er det. Når du indånder benzen, går halvdelen ind i dine lunger og derefter videre ind i din blodstrøm. Hvis du spiser eller drikker noget med benzen i, passerer det ind i din fordøjelseskanal og derefter gennem kanalens inderside og ind i din blodstrøm. Nogle gange kan benzen komme ind i din krop gennem din hud og derfra ind i din blodstrøm. Fra blodstrømmen kan benzen omdannes til metabolitter, som kan blive fanget i din lever og benmarg.

Arbejdsmiljø i Danmark: Benzen er strengt reguleret i Danmark (Arbejdstilsynet). Grænseværdi: 1 ppm (3,25 mg/m³) som 8-timers gennemsnit. Rygning er en af de største kilder til benzeneksponering for befolkningen generelt.