Børnekræft: Typer, årsager og fakta

Hvad er børnekræft?

Kræft opstår, når celler bliver anormale og vokser ukontrolleret. De fleste kræftformer rammer voksne, men nogle typer findes hos børn. Børnekræft udvikler sig typisk i dele af kroppen, der vokser og forandrer sig: hjerne, blodsystem og nyrer.

Fakta

Alle kræftformer udvikler sig, fordi anormale celler vokser ukontrolleret. Kræftceller lever længere end normale celler, deler sig fortsat og danner flere anormale celler. De fleste typer danner en solid tumør. Blodkræft (leukæmi) danner ikke tumører.

Typer

• Leukæmi: Hyppigst (ca. 1/3 af alle børnekræfttilfælde). Kræft i knoglemarv og blod.
• Hjerne- og nervesystemkræft: Anden hyppigst.
• Neuroblastom: Rammer nerveceller, oftest børn under 1 år.
• Wilms' tumor: Rammer én eller begge nyrer, typisk før 6 år.

Symptomer

Symptomer er ikke altid lette at genkende. Mange minder om andre sygdomme: hyppige infektioner, feber, svulste lymfeknuder, blåmærker. Nogle børn viser ingen symptomer. Pediatric Oncology Resource Center har en symptomliste med akronymet "CHILD CANCER" (se ressourcer).

Overvejelser

Modsat voksnekræft kan børnekræft sjældent forebygges ved at undgå risikofaktorer som rygning eller miljøgifter. Forældre skal forstå: hvis deres barn får kræft, er det ikke deres skyld. De fleste børn med kræft kan behandles med succes.

Betydning

Ca. 10.000 børn i USA diagnosticeres årligt med kræft. Sammenlignet med voksne er det sjældent. Ifølge CDC er 5-årsoverlevelsen for alle store børnekræftformer markant forbedret de sidste 25 år. Trots fremskridt er kræft stadig dødsårsag nr. 1 blandt sygdomme hos børn under 15 år.