Forstå behandlingsmuligheder ved terminal kræft: Fokus på komfort og livskvalitet

At blive diagnosticeret med kræft er hårdt nok. Dog er at blive diagnosticeret med terminal kræft meget mere vanskeligt for familie, venner og patienten at begribe. En diagnostik af terminal kræft betyder uundgåeligt, at der ikke findes nogen kur. Derfor involverer behandling af en patient i dette stadie simpelthen at gøre ting for at gøre ham så komfortabel som muligt og at forlænge livet så meget som muligt.

Livsforlængende behandlinger

Afhængigt af den type kræft, en patient har, kan de standardbehandlinger af kræft i andre stadier bruges til at forsøge at forlænge hendes liv, når kræften er terminal. For eksempel kan kemoterapi og stråleterapi bruges til at bremse kræftvæksten. At bremse eller stalle væksten af kræften reducerer ikke kun smerte, det kan også tillade patienten at leve længere, fordi kræften forbliver mere indesluttet.

Smertehåndtering

Et af de hovedproblemer, som mennesker, der plejer terminalt syge kræftpatienter, står overfor, er en forståelse af de forskellige typer smerte, der er forbundet med terminal kræft. Afhængigt af, hvor kræften er spredt, kan patienten have nervsmerte, knoglesmerte, blødtvævssmerte, fantomsmerte eller henviset smerte. Ofte vil læger foreskrive morfin for at dæmpe smerten. Dog er der bivirkninger ved brug af dette medicin, som plejere og patienter skal kende. Morfin dæmper smerten, men kan producere andre problemer som afhængighed og desorientering.

Hormonterapi

I nogle typer terminal kræft er kræftvæksten afhængig af hormoner. For eksempel kan både brystkræft og prostatakræft være hormonafhængige. Blokering af østrogen og testosteron kan hjælpe med at undertrykke brystkræft og prostatakræftvækst, henholdsvis. Mens disse hormonterapier kan være effektive i en periode og kan bremse væksten af kræft, rapporterer National Cancer Institute, at kroppen normalt til sidst slutter med at reagere på hormonterapi, og kræften fortsætter med at spredes.

Hospice-pleje

Et hospice er et program, der yder pleje til mennesker, der er terminalt syge og nær døden. Hospice-arbejdere kan pleje en terminalt syg patient i hans hjem, eller de kan pleje patienten i en eller anden form for institution som et plejehjem eller hospital. Hospice-arbejdere vil administrere smertestillende og give emotionel support. Den emotionelle support inkluderer at have personale til rådighed til at tale med patienter og familiemedlemmer om at stå over for døden og gøre en patient komfortabel med tanken om døden.

Hjemmepleje

Hjemmepleje kan også leveres til den terminalt syge patient af deres familiemedlemmer. Familiemedlemmer bør give den emotionelle support, samt at levere korrekt medicin som foreskrevet af lægeteamet, der behandler den terminalt syge patient. Før levering af hjemmepleje skal familien være forberedt psykologisk til at håndtere den nærmende død af et familiemedlem. Desuden skal de være forberedt på at adressere deres kæres bekymringer og gøre hende komfortabel. De skal også lære at læse tegn som når en patient ikke svarer på smertestillende som de burde, og når uundgåelig død er på horisonten.