Behandling af øsofaguskræft: Forstå dine muligheder

Øsofagus er en del af din fordøjelseskanal. Det er en muskulør slange, der forbinder maven og munden ved at strekke sig gennem halsen. Når celler begynder at vokse ukontrolleret i øsofagus, kan øsofaguskræft opstå. Kræft starter ofte i forklædningen af øsofagus, når squamøseceller (de normale celler i forklædningen) udvikler sig til en ondartet tumor (kaldet squamøsecelleskræft). Nogle kræfttyper, kaldet adenocarcinomer, starter også i bunden af øsofagus tæt på maven. Behandlingstypen afhænger af kræftens størrelse, omfanget af den påvirkede øsofagus og kræfttypen.

Diagnostik

Øsofaguskræft skal diagnosticeres korrekt, før den kan behandles. Først bruges en endoskopi til at diagnosticere øsofaguskræft. I denne undersøgelse bruger en læge et teleskop til at se ind i din øsofagusforklædning for at forsøge at opdage abnorme områder. Hvis lægen ser abnorme områder, tager han et lille stykke væv til biopsi fra området. Kræft kan også diagnosticeres ved hjælp af røntgen, efter at en speciel væske er svelget, der gør abnorme cellegrupper synlige på røntgenbilleder.

Behandling

Der er mange faktorer, der spiller ind i bestemmelsen af den passende behandling for øsofaguskræft. Lægen overvejer kræftens stadie; stadie I kræft er typisk meget lettere at behandle end stadie IV kræft, som ikke længere er helbredelig, men kun håndterbar. Fordi de fleste øsofaguskræfttyper ikke opdages, før de er ret avancerede og symptomer begynder at dukke op, diagnosticeres øsofaguskræft ofte på et sent stadie.

Ikke-metastaserende øsofaguskræft

Ikke-metastaserende øsofaguskræft henviser til kræft, der forbliver lokal i øsofagus; den har ikke spredt sig til andre organer. Målet med behandling af ikke-metastaserende øsofaguskræft er at helbrede kræften ved at fjerne enhver spurv af kræftceller fra kroppen. Behandling involverer typisk en kombination af kirurgi, kemoterapi og strålebehandling. Kemoterapi og strålebehandling kan gives før eller efter operationen, afhængigt af patientens behov og den behandlende læges beslutning.

Kirurgi

Operationen, der udføres for at fjerne kræft, der er lokal i øsofagus, kaldes en øsofagogastrektomi. Ved en øsofagogastrektomi fjernes den påvirkede del af øsofagus, der indeholder kræften. Maven's top og lymfeknuder tæt på kræften fjernes også. Den nedre del af maven fastgøres derefter til den resterende del af øsofagus (ved hjælp af et stykke af tyktarmen hvis nødvendigt) for at tillade, at føde fortsætter gennem fordøjelsessystemet.

Metastaserende øsofaguskræft

Metastaserende øsofaguskræft er ikke helbredelig. Kemoterapi og strålebehandling gives for at forsøge at dræbe kræftcellerne og bremse væksten af kræftcellerne både i øsofagus og i metastasernes områder. Hvis symptomer, herunder svælgesværigheder, begynder at forringe patientens livskvalitet, er visse behandlinger tilgængelige for at minimere disse symptomer. Disse behandlinger omfatter en udvidelse af øsofagus for at tillade føde at passere nemmere, brug af laserbehandling til at forbrænde dele eller hele tumoren i øsofagus eller indsættelse af en rør inde i øsofagus for at lette svælgning.