Multipl myelom: Forstå symptomer, årsager og behandling

Multipl myelom er en kræft, der rammer plasmaceller i blodet. Når plasmaet påvirkes, kan det forårsage knogleerosion. Sygdommen påvirker også knoglemarven og immunsystemet. Kræften får sit navn, da den kan påvirke mere end ét sted (multipl) i kroppen. Nogle mennesker kan have multipelt myelom uden symptomer.

Symptomer

• Når multipelt myelom skrider frem, er symptomer mere sandsynlige at opstå. De mest almindelige symptomer inkluderer smerter i knoglerne, anormale blod- eller urinprøver, der inkluderer tilstedeværelsen af monoklonale proteiner og forhøjede calciumværdier. Forhøjet calcium kan føre til udtørring, forstoppelse og kvalme. Anæmi, knoglebrud uden årsag, træthed og gentagne infektioner er også almindelige symptomer på multipelt myelom.

Årsager

• Præcise årsager til multipelt myelom er endnu ikke kendt. Læger ved, at sygdommen starter med uregelmæssige plasmaceller, der fortsætter med at gange sig. Normale mennesker har 5 % eller færre plasmaceller i deres marv. Da de kræftige celler ikke dør af, akkumulerer de op til 10 % af marven. Cellerne vil også vandre og akkumulere i andre dele af kroppen, der er forskellige fra deres oprindelige steder. Forskere mener, at sygdommen kan være genetisk.

Risici

• Multipl myelom er mest almindeligt hos mennesker over 50 år. De fleste mennesker er dog over 70, når de diagnosticeres. Afroamerikanere er mere benægtede til at udvikle sygdommen end hvide. Det er også dobbelt så almindeligt hos mænd som hos kvinder. Som med de fleste kræftformer er mennesker, der er fedme eller overvægtige, mere benægtede til at udvikle multipelt myelom. Mennesker med en tilstand kaldet monoklonalt gammapati er også mere benægtede til at udvikle sygdommen.

Komplikationer

• Hvis det forbliver ubehandlet, kan multipelt myelom have alvorlige virkninger på kroppen. Myelomceller kommer i vejen for produktionen af antistoffer. Mennesker med sygdommen har så ikke den passende forsvar til at bekæmpe infektioner af andre organer, såsom blæren eller nyrene. Da knogler er eroderet, kan rygsøjlen komprimere, hvilket resulterer i lammelse eller svage lemmer. Desuden kan myelomceller forringe nyrefunktionen, som forstyrrer kropens behandling af affald.

Behandling

• Mennesker med symptomatisk multipelt myelom har mange behandlingsmuligheder. Sygdommen er ikke helbredelig, men de tilgængelige muligheder kan tillade patienten at have en næsten normal livskvalitet. Behandlinger inkluderer kemoterapi, steroider, lægemidler som thalidomid og strålebehandling. Mange patienter gives også stamcelletransplantationer, der kommer fra enten deres egen eller en donors marv. Behandlinger rettes også mod symptomer, med smertestillende, antibiotika og erythropoietin-injektioner til at bekæmpe smerter, infektioner og anæmi.