Tuberkulose (TB): Årsager, symptomer og global betydning

Hvad er tuberkulose?

Ifølge Kenneth Todar fra Todar's Online Textbook of Bacteriology er tuberkulose, forårsaget af Mycobacterium tuberculosis, verdens førende årsag til bakterie-relaterede dødsfald. Næsten en ud af tre mennesker verden over påvirkes af tuberkulose hvert år. Ifølge GlaxoSmithKline dør en person af tuberkulose hvert 15. sekund. Todar rapporterer, at den unikke struktur af Mycobacterium tuberculosis bidrager til dens høje virulens.

Struktur og egenskaber

Mycobacterium tuberculosis er en ikke-motil (rør sig ikke fra stiklinjen), stangformet bakterie. Den almindelige infektionssted er lungerne, da bakterien er en obligat aerob, hvilket betyder, at den kræver ilt. Bakteriets cellevæg består primært af lipider (sammen med peptidoglykan, en polymer, der almindeligvis findes i bakteriers cellevægge); det høje lipidindhold i cellevæggen bidrager til vanskeligheder med at farve og anfargere bakterien. Bakterien er vanskelig at dræbe, da den er resistent over for antibiotika og andre behandlinger.

Overdragelsesveje

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) spredes tuberkulose, når inficerede mennesker hoster, nyser og taler, og andre indånder bakterierne. CDC rapporterer, at tuberkulose ikke smitter ved håndtryk, deling af bestik, berøring af genstande eller endda ved deling af tandbørster og kys.

Diagnostik

En hudprøve udføres for at afgøre, om nogen er blevet inficeret med tuberkulose. Ifølge CDC injiceres en stof kaldet tuberculin i armen, hvorefter reaktionen overvåges. For at bekræfte tilstedeværelsen af tuberkulose-sygdom vil sundhedspersonale dyrke et spytsprøve og foretage et bryst-røntgen. CDC rapporterer også, at der findes blodprøver til tuberkulose, men disse er ikke bredt tilgængelige.

Forløb og symptomer

Selv når en person bliver inficeret med Mycobacterium tuberculosis, vil hun ikke nødvendigvis blive syg. Det kaldes latent infektion, og disse personer kan ifølge CDC ikke smitte andre, men vil teste positivt på en hudprøve. Personer, der er inficerede, men ikke har tuberkulose-sygdom, kan udvikle den senere, især hvis immunsystemet svækkes. HIV-positive personer er modtagelige for tuberkulose-sygdom, og ifølge Todar forårsager Mycobacterium avium, en beslægtet bakterie, også tuberkulose-lignende sygdom hos HIV-positive personer.

Når tuberkulose forårsager sygdom, medfører den en alvorlig og langvarig hoste, der producerer blod og spyt sammen med brystsmerter. Andre symptomer, ifølge CDC, omfatter svaghed, træthed, mangel på appetit, fryster, feber og natte-sved.

Vaccination og behandling

Ifølge CDC bruges bacille Calmette-Guérin (BCG) som immunisering mod tuberkulose i lande med høj tuberkulose-forekomst. Det anvendes generelt ikke i USA. At være immuniseret mod tuberkulose kan forårsage, at folk tester positivt på en hudprøve. CDC rapporterer, at for personer med latent TB-infektion foreskrives et lægemiddel kaldet INH for at forhindre udvikling af symptomer. En behandlingsforløb kan tage ni måneder eller mere, afhængigt af patientens alder og immunitetsstatus. Multidrug-behandling anvendes hos personer med aktiv tuberkulose-sygdom.