De skjulte farer ved kronisk søvnmangel: Langsigtede effekter

Baggrund

Mange, der lider af kronisk søvnmangel, indser ikke, at de er søvnmængede. Ifølge assistentprofessor Hans P.A. Van Dongen Ph.D. (University of Pennsylvania School of Medicine) er det fordi, når en søvnmængdet person begynder at blive for ringe, bliver de for trætte til at vide, at de er trætte. Uanset om man indser det eller ej, skaber en fortsat mangel på kvalitetssøvn en cyklus af varige effekter, der til sidst tager sin told.

Hjernemæssige forandringer

En studie fra 2002 (UCSD School of Medicine og Veterans Affairs) fandt, at en søvnmængdet hjerne kompenserer for nedsat funktion i sprogbehandlingsområder ved at øge aktiviteten i de parietale lober (hukommelsesrelateret). De fandt også, at hjerneområder forbundet med regneevner ikke havde en lignende kompensationsmekanisme.

Mentale effekter

Multiple Sleep Latency Test studier viser, at tab af kun 1,5 times søvn i en nat kan forårsage 32 % fald i dagsvågenhed. Nedsat vågenhed hindre hukommelse og informationsbehandling. Lav vågenhed øger risiko for ulykker på arbejde og i trafik. Ifølge National Highway Traffic Safety Administration er søvnmængdede chauffører ansvarlige for mindst 100.000 bilulykker, 71.000 skader og 1.550 dødsfald årligt. Søvnmangel mindsker også kreativitet og problemløsningsevne.

Fysiske effekter

2007: Forskere fra University of Chicago Medical Center fandt link mellem kronisk søvntab og accelereret debut på aldersrelaterede lidelser: hypertension, diabetes, fedme, hukommelsestab. Disse lidelser er også mere alvorlige ved søvnmangel. Kronisk søvntab fører også til nedsat immunfunktion, øget risiko for hjerte-kar-sygdomme og fald i generel fysisk form pga. mangel på motion.

Emotionelle effekter

Når kroppen ikke genopretter sig ordentligt under søvn, kan det forårsage øget stress, irriterbarhed og humørsvingninger. Søvnmangel korrelerer med depression og angstlidelser. Et mønster af søvntab påvirker energiniveau og opmærksomhedsspan, hindrer deltagelse i aktiviteter, man nyder. Det kan også skabe relationelle problemer pga. humørsvingninger og i nogle tilfælde behov for separate soveværelser pga. søvnproblemer.