Elektroterapi: Forstå Behandlinger til Smerte & Helbredelse

Elektroterapi bruger elektriske strømme til at behandle kroniske smerter eller accelerere helbredelsesprocessen. Sådan behandling er brugt i over hundrede år. Begrebet omfatter en række behandlinger, herunder TENS-enheder, mikrostromterapi, neuromuskulær elektroestimulering, højspændings galvanisk terapi og interferensstimulering, men alle disse terapier bruger næsten samme ide for at opnå deres mål.

Historie

I 1855 introducerede Guillaume Duchenne idéen om elektroterapi i modsætning til den derejliggende likestrøm-metode. Likestrømme (DC) stimulerede med succes muskelkontraktioner, men de irriterede huden og forårsagede blegnede ved elektrodestederne. Derudover krævede metoden, at hver strøm kontinuerligt stoppedes og genoptoges gennem behandlingen. Duchennes elektroterapi præsenterede idéen om at vælte strømmen, som ikke kun producerede bedre resultater end DC-metoden, men heller ikke irriterede huden eller krævede at stoppe strømmen under administration.

Funktion

Elektroterapi behandler kroniske smerter ved at indusere blodgennemstrømning, frigive endorfiner, stimulere muskelkontraktioner og lindre smerte. Den elektriske stimulation tvinger musklerne til konstant at kontrahere og slippe, hvilket også fremmer blodgennemstrømningen i de pågældende regioner. Strømmen blokerer også kroppens smerte-signaler fra at nå hjernen og udløser frigivelsen af endorfiner, kroppens naturlige smertestillere, derved effektivt at reducere patientens smerte.

Neuromuskulær Elekrostimulering

Neuromuskulær elektroestimulering (NMES) eller elektromuskulær stimulering (EMS) bruges hyppigst i fysioterapi til at rehabilitere muskler efter en skade eller et apopleksi. Elektroder placeres på huden over de pågældende muskler, og en forbindende enhed sender det elektriske impuls til elektroderne. NMES stimulerer nerverne i de skadede muskler, hvilket prompter nerverne til at kommunikere med kroppen og træne musklerne til at fungere korrekt igen.

Transkutan Elektrisk Nerve Stimulering

Den mest almindelige elektroterapi-behandling er transkutan elektrisk nerve stimulering (TENS). Ligesom NMES-terapi administrerer TENS elektriske strømme i kroppen via elektroder placeret på huden. Men i stedet for at stimulere nerverne i musklerne, blokerer TENS-enheder smerte-signalerne, der bevæger sig langs nerverne til hjernen. TENS-enheder udløser også kroppen til at frigive endorfiner for yderligere at dæmpe smerten.

Mikrostromterapi

Mikrostromterapi forsøger at efterligne kroppens elektriske impulsner gennem nervesystemet. Den anvender subtile strømme til nerverne for at bygge på de naturligt forekommende elektriske impulsner for at lindre smerte. Med andre ord bygger mikrostromterapi på og styrker de løbende elektriske aktiviteter i kroppen for yderligere at blokerere smerte-signaler og forbedre helbredelse. Da det simpelthen forbedrer den allerede tilstedeværende elektriske aktivitet i kroppen, er den brugte strøm så lille, at de fleste patienter sjældent føler den.

Interferensstimulering

Interferensterapi ansætter to separate elektriske frekvenser sammen for at stimulere store motoriske nerver for at øge blodgennemstrømningsmængden og mindske væskeretention (svulst) omkring en skade. De elektriske frekvenser virker også til at blokerere smerte-signalerne direkte på rygradsniveau. Interferensstimulering bruges hyppigst til alvorlige rygsmerter, ledsygdomme og degenerative neurologiske lidelser.

Højspændings Galvanisk

Højspændings galvanisk (HVG) stimulering bruger likestrøm snarere end vælte strøm for at ændre blodgennemstrømningen til en skade. Enhederne anvender den galvaniske teori, reaktionen af to modsatte ladede ioner. Den positive ladning mindsker væskeretentionen og reducerer svulst, mens den negative ladning øger blodgennemstrømningen for at stimulere helbredelse. HVG bruges mest til at helbrede sår og lindre smerte i karpaltunnelsyndrom.