Vagusnervestimulation (VNS) til partiel epilepsi hos børn: Håb om anfallskontrol

Historie

I 1930'erne opdagede videnskabsmænd, at hjernebølge-synkronisering stoppede, da vagusnerven blev stimuleret. Vagusnerven er en af de største nerve, der fører ind i det menneskelige hjerne. Halvtreds år senere havde videnskabsmænd teknologien til at tilgå vagusnervestimulation som et middel til at behandle epilepsi. Food and Drug Administration (FDA) godkendte brugen af vagusnervestimulationsterapi til brug i 1997.

Fakta

VNS-terapi-enheder er små generatorer, der kirurgisk implanteres i barnets brystkasse. Ledninger trækkes gennem brystområdet til halsen. Ledningerne trækkes op ad halsen og vikles omkring vagusnerven. VNS programmeres til at udsende korte energipulser i flere sekunder hvert par minut, 24 timer i døgnet. Pulsenes frekvens varierer efter individet, og læger kan ændre indstillinger efter behov.

Funktion

Børn, der har partielle anfald på grund af epilepsi, oplever ofte sanser, der advare dem om et imminerende partielt anfal. Børnene læres at føre en lille magnet forbi VNS-terapi-enheden. At stryge magneten over VNS medfører, at generatoren udsender en ekstra energipuls til hjernen gennem vagusnerven. Den ekstra pulsering stoppes det partielle anfal, forkorter anfalden varighed eller minimerer anfalden sværhedsgrad. Magneterne kan indlejres i ure, nøgleringe eller bælte-mærker for nem adgang.

Bivirkninger

Børn, der har fået en VNS implanteret for at hjælpe med at styre partielle anfald, kan opleve hæshed, halsondhed eller infektion ved skæret efter operationen. Løbende bivirkninger af VNS-terapi-enheden opstår, mens generatoren sender pulser til hjernen. Barnet kan opleve en pirrende sans i halsen, en kridtende sans i halsen, hoste eller opleve en stemmeforandring.

Overvejelser

VNS-terapi-enheden overvåges under lægebesøg gennem en håndholdt computer og en stav, der placeres over enheden. Justeringer af pulsfrekvensen udføres på dette tidspunkt, og batterilevetiden tjekkes. VNS-terapi-enheder fungerer på batterier. Generator-delen af enheden kræver udskiftning hvert 5 til 10 år, afhængigt af pulsfrekvensen, den er programmeret til at udsende, og hvor ofte den aktiveres for at stoppe partielle anfald, hvilket resulterer i batteriafbrydelse. Proceduren udføres under generel anæstesi på ambulanter basis.