Forståelse af Tourettes syndrom: Årsager, symptomer & basalganglier

Basalganglier

Basalganglier, beliggende dybt i hjernen, er klynger af neuroner, der antages at spille en betydelig rolle i motorisk kontrol, hukommelse, perception, læring og andre funktioner. Ifølge Neuro Jargon-website indeholder disse klynger caudatekernen, globus pallidus, putamen og substantia nigra.

Vigtige fund

En artikel i september 2007-udgaven af Brain Briefings, et online nyhedsbrev fra Society for Neuroscience, kronikker 2005-opdagelsen af ændringer i en gen, der findes "konsekvent i en lille delmængde af mennesker med Tourette." Forskere lærte, at genet var en nøglefaktor i den tidlige udvikling af sådanne hjernekomponenter som basalganglier og de frontale lobber af den cerebrale bark. Ved at tage billeder af den levende hjerne kunne forskere også finde et muligt link mellem størrelsen på et barns caudatekjerne, en del af basalganglierne, og sværhedsgraden af hendes Tourettes symptomer senere i livet, ifølge Brain Briefings-artiklen.

Konklusioner

Baseret på 2005-find og anden forskning i Tourettes, bøjer videnskabsmænd sig mod konklusionen, at lidelsen stammer fra dysfunktion i de dele af hjernen, der mest tæt er forbundet med læring og vanedannelse, hvoraf basalganglierne er en del. Ifølge artiklen i Brain Briefings tror forskere også, at "aktiviteten i visse hjernebaner er forstyrret, måske når dele af basalganglierne ... ikke udvikler sig korrekt tidligt i livet."

Andre lidelser

Tourettes syndrom er ikke den eneste tilstand, der antages at være tæt forbundet med mulig dysfunktion i basalganglierne. Medicinske forskere tror, at der er et tæt forhold mellem disse dele af hjernen og tvangslighedslidelse, Huntingtons sygdom og abus.

Dyb hjernestimulation

Der er en voksende mening inden for det medicinske fællesskab, at Tourettes syndrom og andre tilstande relateret til basalganglier kan behandles med dyb hjernestimulation (DBS). Denne stadig eksperimentelle teknik involverer implantation af en pacemaker-lignende enhed, der leverer en konstant lav nivea af elektrisk stimulation til hjernen. Idéen om at bruge DBS er ikke ny, da den er diskuteret i mere end et årti, men den synes at vokse i accept. En artikel i september 2009-udgaven af Progress in Neurobiology rapporterede succes i behandling af Tourettes, tvangslighedslidelse og depression, der tidligere havde været modstandsdygtig over for behandling. Artiklen advarer dog, at der stadig skal læres mere om de præcise mekanismer, der udløses af DBS.