Anfaldsstatistik i USA: Årsager, typer og forståelse

Ifølge dr. John Chang karakteriseres et anfal som en plutselig forandring i bevidsthed eller adfærd forårsaget af abnormal hjernetilstand. Anfald forårsages af en plutselig øgning i elektrisk aktivitet i hjernen. Mange anfald er isolerede begivenheder og sker ikke igen, men gentagne anfald kan opstå uden en tydelig årsag. At opleve gentagne anfald – uanset om årsagen er defineret eller ej – betragtes som epilepsi. At opleve et enkelt anfal betyder dog ikke, at en person er epileptiker.

Fakta

Mange mennesker kan opleve et anfal under visse omstændigheder. Ifølge Epilepsy Foundation har næsten 10 procent af amerikanere et anfal et eller andet tidspunkt i deres liv, og de kan opstå i enhver alder. Derudover er det fundet, at børn er mere tilbøjelige end andre grupper til at opleve et anfal. Epilepsy Foundation rapporterer, at 300.000 mennesker har deres første krampen – eller anfal – hvert år, hvoraf 120.000 af disse personer er under 18 år. Mellem 75.000 og 100.000 af dem, der oplever deres første anfal, er under fem år, med den mest sandsynlige årsag som feber. Omkring 200.000 tilfælde af epilepsi, eller gentagne anfald, diagnosticeres hvert år, med de højeste incidensniveauer for de under to år og over 65 år.

Typer

Selvom der findes mange forskellige typer anfald, klassificeres de normalt som enten partielle anfald eller generaliserede anfald. Partielle anfald karakteriseres af abnormal aktivitet i specifikke dele af hjernen, som forekommer hyppigere hos voksne end hos børn. Det er rapporteret af National Institute of Neurological Disorders and Strokes, at 60 procent af patienter med epilepsi oplever partielle anfald.

Der findes to hovedtyper af partielle anfald – simple og komplekse. Under simple anfald er der ikke tab af bevidsthed. Under komplekse partielle anfald er der en udtalt forandring og tab af bevidsthed. Generaliserede anfald er anfald, der involverer begge sider af hjernen, og betragtes som mere alvorlige end partielle anfald. Der findes mange forskellige slags generaliserede anfald, herunder absence-anfald, tonisk-kloniske anfald, atoniske anfald og myokloniske anfald, blandt andre.

Effekter

Det område af hjernen, der påvirkes af anfaldet, vil miste sin evne til at fungere ordentligt og vil sandsynligvis reagere ukontrolleret. For eksempel, hvis et område af hjernen, der styrer dine ben, har et anfal, vil dine ben riste ukontrolleret. Hvis anfaldet derimod påvirker hele hjernen, kan hele kroppen riste ukontrolleret. Afhængigt af anfallstypen vil personen reagere anderledes. For eksempel kan nogle anfald resultere i intet mere end stirren og uansvarlighed. Teknisk set kan enhver hjernetilstand – lugt, lugt, følelse eller syn – blive individuelt påvirket af et anfal, men hver vil ikke altid blive påvirket.

Forebyggelse/Løsning

I de fleste tilfælde behøver en person, der oplever et enkelt anfal, ikke at søge behandling. Hvis han derimod lider af gentagne anfald, skal han behandles for epilepsi. Behandlingen afhænger i stor grad af årsagen til en persons anfald; nogle gange omfatter det kirurgi på et område af hjernen, mens i andre tilfælde kræver det daglig medicin. Dem, der er diagnosticeret med epilepsi eller andre anfallslidelser, vil mest sandsynligt blive foreskrevet et antikonvulsivt medicin, som forhindrer hjernens nerveceller i at afgive urimeligt. Hvis medicinen tages regelmæssigt, kan det hjælpe med at kontrollere anfaldene.

Overvejelser

I de fleste tilfælde er årsagen til anfaldet ukendt, hvilket gør anfaldene utroligt vanskellige at forebygge. Foranstaltninger bør tages for at undgå hovedskader, som forårsager anfald. At bære hjelm under cykeltur eller anden fysisk aktivitet er en fremragende idé. Folk bør også undgå binge-drikke eller tagelse af ulovlige stoffer, som begge kan forårsage anfald.