Parkinsons sygdom og Aricept: Forståelse af forbindelsen

Parkinsons sygdom (PD) er en progressiv hjerne- og motorlidelse med degeneration af neuroner (nerveceller) i substantia nigra i midhjernen. Disse neuroner producerer neurotransmitteren (en kemisk stof, der bærer impulser fra en neuron til en anden) dopamin, og nigrostriatale fiber bærer dopamin til andre dele af hjernen. Da substantia nigra degenererer og fiberne bliver forringet, opstår en ubalancen mellem dopamin og acetylcholin (en anden neurotransmitter), hvilket forårsager rysten og motorisk forringelse. Desuden, ifølge Mayo Clinic, udvikler omkring 30 til 40 procent af dem med PD demens over tid.

Parkinsons demens

Ifølge meta-analyse af mange forskningsstudier af Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research, er interessen for at bruge mediciner, som Aricept, til at behandle Parkinsons demens steget, da en række studier har vist, at mild kognitiv forringelse kan forekomme inden for et til to år efter Parkinsons-diagnose, og at forringelsen tenderer til at fortskræde. Når symptomerne ligner dem ved Alzheimers, spejler fremskridtstempoet for demens ved Parkinsons det ved Alzheimers sygdom.

Parkinsons behandling

Både Parkinsons behandlinger, som levodopa, og Alzheimers behandlinger, som Aricept (donepezil), påvirker neurotransmittere. Typisk Parkinsons sygdom behandling blokerer effekten af forhøjede niveauer af acetylcholin, så balancen mellem dopamin og acetylcholin normaliserer og tillader forbedret motorisk funktion, da symptomerne af Parkinsons sygdom bliver tydelige, når dopaminniveauer falder under 80 procent af normal.

Aricept

Aricept er et medicin udviklet til behandling af demens forårsaget af Alzheimers sygdom, den mest almindelige årsag til demens. Alzheimers sygdom involverer også degeneration af hjernevæv og forstyrrelse af neurotransmitteraktivitet, men er forbundet med faldende niveauer af acetylcholin snarere end forhøjede. Aricept forhindrer nedbrydningen af acetylcholin og virker til at lindre symptomerne af kognitiv forringelse (fra mild til alvorlig) hos nogle mennesker med Alzheimers sygdom. Det virker også til at være nogenlunde effektivt til at behandle Parkinsons demens. National Institute of Neurological Disorders and Stroke har afsluttet fase IV studier om effekterne af Aricept på Parkinsons demens.

Exelon

Ifølge Parkinson's Action Network, er Exelon (rivastigmin), et medicin lignende Aricept, godkendt af FDA til behandling af Parkinsons demens. Exelon kan tages oraligt eller gennem et plaster på huden. Journal Watch rapporterede, at en gennemgang af Exelon-kliniske forsøg viste, at signifikant forbedring kun forekom hos 5 procent af mennesker, mens Exelon virkede til at forhindre yderligere forringelse hos 10 procent, så fordelene ved medicinen er moderate.

Overvejelser

Mens almindelige behandlinger for Parkinsons sygdom tenderer at have den modsatte effekt på acetylcholin som Aricept og Exelon, er forholdet mellem Parkinsons behandling og debut af demens ikke klart.