Forståelse af gentagne anfald: Årsager, symptomer og prognose

Et anfal er en stærk, pludselig øget elektrisk aktivitet i hjernen, der kan påvirke hele hjernen eller kun en del af det. Omkring én ud af ti voksne vil opleve et anfal et tidspunkt i deres liv. Når en person har mere end ét anfal, anses det for en anfallslidelse eller epilepsi, ifølge Epilepsy Foundation.

Identifikation

Et anfal er typisk kortvarigt, varer kun et par sekunder til et par minutter. Symptomerne på et anfal varierer meget. Nogle mennesker kan miste bevidstheden eller have konvulsioner. Andre kan blot stirre tomt, smække med læberne eller opleve rystende bevægelser af lemmerne. Afhængigt af, hvilken del af hjernen der påvirkes af anfaldet, kan en person blive forvirret under og en stund efter anfaldet. Kommunikation kan midlertidigt blive umulig, bevægelser kan blive ukontrollerede eller uregelmæssige, og en mangel på opmærksomhed kan være tydelig.

Diagnose

For at diagnosticere epilepsi eller anfallslidelse er en grundig medicinhistorik afgørende. Lægen skal vide så mange detaljer som muligt om anfaldene, hvor længe de varede, hvornår de opstod, symptomerne og varigheden. Var patienten syg, havde feber eller oplevede et hodeskade før anfaldene? Normalt vil læge udføre et EEG (elektroencefalografi), der måler hjernelængder. Billeddiagnostiske procedurer som CT-scanning (computertomografi) eller MRI-scanning (magnetisk resonanstomografi) kan også bruges til at diagnosticere epilepsi og udelukke andre medicinske årsager til anfald.

Behandling

Når epilepsi er diagnosticeret, bør behandling begynde hurtigst muligt for at give det bedst mulige udbytte. Når et andet anfal er opstået, er risikoen for at få et tredje eller flere anfald omkring 80 procent. Selvom der ikke findes kur for epilepsi, ifølge American Academy of Neurology, kan 80 procent af dem, der er diagnosticeret med epilepsi, få deres lidelse kontrolleret gennem medicin eller kirurgisk behandling.

Prognose

De fleste mennesker med epilepsi lever normale liv og fortsætter normal daglig aktivitet. De fleste anfald forårsager ikke hjerneskade. Dog nogle stater begrænser kørekortprivilegier for dem, der oplever anfald. At ikke modtage tilstrækkelig eller øjeblikkelig behandling kan føre til udviklingen af vanskelige at behandle anfald. Dog, med korrekt behandling, bliver op til 70 procent af dem med epilepsi anfaldsfrie i op til fem år. Op til 30 procent vil evne til at afbryde medicin til sidst.

Risikofaktorer

Dem med de bedste prognoser inkluderer patienter, der modtog behandling tidligt efter at have lidt kun få anfald. Desuden har de, der svarer og bliver anfallsfrie på kun én medicin, bedre udsigter end dem, der kræver flere mediciner eller behandlinger. Testning kan også være en stærk prædiktor for sygdommens forløb. Dem med normale EEG-resultater mellem anfald og en normal neurologisk undersøgelse efter behandling samt ingen hjerneskade fra tidligere anfald har de bedste prognoser.