Forståelse og forebyggelse af stofmisbrug hos børn

National Institute on Drug Abuse (NIDA) rapporterer, at den amerikanske regering bruger 181 milliarder dollar om året på problemet med stofmisbrug. Substance Abuse and Mental Health Services Administration's National Household Survey on Drug Abuse angiver, at børn begynder at misbruge stoffer så tidligt som ved alderen 12 eller 13. Heldigvis findes der måder at forebygge stofmisbrug hos børn på.

Betydning

• Ifølge Medline Plus "spiller stofmisbrug en rolle i mange sociale problemer, såsom kørsel under indflydelse, vold, stress og chikanery af børn. Stofmisbrug kan føre til hjemløshed, kriminalitet og problemer med at holde et job. Det skader ufødte børn og ødelægger familier." Substance Abuse and Mental Health Services Administration studier har vist, at stofmisbrug i sen barndom er knyttet til større stofinddragelse senere i livet. Stofmisbrug er cyklisk, hvilket betyder, at børn af stofmisbrugere ofte selv bliver stofmisbrugere.

Tegn

• Fysiske tegn på stofmisbrug hos børn inkluderer gentagne sundhedsklager, røde øjne og varig hoste. Børn, der misbruger stoffer, har pludselige humørsvingninger, øget irriterbarhed, uansvarlig adfærd, lav selvværd, dårlig dommekraft, depression og generel apati over for livet. Børn, der misbruger stoffer, viser faldende interesse for skole. De har negative holdninger, meget fravær, fravær og disciplinproblemer. Nogle af disse tegn kan dog også være tegn på andre problemer. Besøg en ungdomspsykiater eller psykisk sundhedsfaglig for at afgøre, om dit barn misbruger stoffer.

Risikofaktorer

• Ifølge NIDA "udgør de gener, folk er født med – i kombination med miljømæssige indflydelser – ca. halvdelen af deres sårbarhed over for afhængighed." Børn er især modtagelige for gruppetryk, hvilket gør andre unge stofmisbrugere i deres miljø til en stor risikofaktor. Fysisk og seksuel overgreb, stress og forældreneglekt stiller alle risikofaktorer for børn. NIDA angiver: "Unge står over for den største sårbarhed for stofmisbrug. Fordi unges hjerne stadig udvikler sig i de områder, der styrer beslutningstagning, dommekraft og selvkontrol, er de især gene til risikoadfærd, herunder at prøve stofmisbrug."

Tidsperioder

• Ifølge NIDA-forskning "er nøglerisikoperioder for stofmisbrug under store overgange i børns liv." Tidlig pubertet er den fase, hvor børn sandsynligvis møder stoffer for første gang. Skolestart på gymnasiet er en anden stor overgang, der involverer mange følelsesmæssige, sociale og uddannelsesmæssige udfordringer. Gymnasiet giver mere eksponering for stoffer, stofmisbrugere og sociale begivenheder involverende stoffer.

Forebyggelse/Løsning

• Stofforebyggelsesprogrammer er normalt designet til at nå deltagere de steder, de tilbringer mest tid, som skoler og fritidstilbud. De arbejder for at uddanne unge om de negative konsekvenser af stofmisbrug gennem præsentationer i skoler og litteratur om emnet. Forebyggelsesprogrammer arbejder også med familier for at hjælpe forældre med at forklare skaderne ved stofmisbrug til børn, når de er unge. Eksempler på stofforebyggelsesorganisationer inkluderer Partnership for a Drug-Free America, The Courage to Speak Foundation og D.A.R.E. (Drug Abuse Resistance Education).