Øget venøs retur forstærker hjerteudslættet: Frank-Starling-mekanismen

Hjertet fungerer som en efterspørgselspumpe. Ifølge Frank-Starlings lov strækker øget venøs retur ventrikulære myocyter, forbedrer aktin-myosin-overlap og kontraktionens kraft, hvilket øger slagvolumen og hjerteudslættet (inden for fysiologiske grænser).

Denne autoregulerende mekanisme matcher udslættet til venøs retur uden ekstrinseiske neurohumorale signaler. Ved hjertesvigt er kurven fladt – ekstra preload giver mindre øgning i udslættet og risikerer lungeødem.