Er laktoseintolerance en tilpasning til miljøfaktorer?

Nej, laktoseintolerance anses generelt ikke som en tilpasning til miljøfaktorer. Det beskrives mere præcist som en naturligt forekommende fysiologisk tilstand, der skyldes et fald eller fravær af enzymet laktase i tyndtarmen. Lactase er ansvarlig for at nedbryde laktose, det vigtigste sukker, der findes i mælk og mejeriprodukter, til dets bestanddele sukkerarter, glucose og galactose, som derefter kan absorberes i blodbanen.

Når personer med laktoseintolerance indtager laktoseholdige fødevarer, passerer den ufordøjede laktose ind i tyktarmen, hvor den fermenteres af bakterier, hvilket giver symptomer som mavesmerter, oppustethed, gas og diarré.

Forekomsten af ​​laktoseintolerance varierer blandt forskellige befolkningsgrupper og etniske grupper. Det er mere almindeligt i visse regioner i verden, såsom Afrika, Asien og dele af Sydeuropa, hvor der er en mindre historisk afhængighed af mælkeproduktion og mælkeforbrug. I disse regioner kan lactaseproduktionen gradvist være faldet over tid, efterhånden som populationer har tilpasset sig diæter, der primært er baseret på andre fødekilder. Imidlertid er genetiske faktorer, snarere end miljøfaktorer, primært ansvarlige for udviklingen af ​​laktoseintolerance.