Forståelse af øeceller: Typer og funktioner i pankreas

Pankreas indeholder endokrine kirtler kaldet "Langerhans' øer." Et normalt menneskeligt pankreas indeholder fem typer øeceller – alfa, beta, delta, F og epsilon-celler – der reagerer på information fra blodforsyningen, der indgår i pankreaset, fra andre øeceller og fra nervesystemet. Denne tætte regulering af øecelle-sekretion hjælper pankreaset med at reagere på ændringer i blodglukose og justere kroppens stofskifte i overensstemmelse hermed.

Beta-celler

Pankreatiske beta-celler er de mest talrige, udgør 65 til 80 procent af den samlede øecelle-population. Beta-celler syntetiserer og sekretionerer insulin som svar på et måltid, hvilket tillader muskler og leveren at absorbere næringstoffer fra måltidet og genopfylde nødvendige brændstofreserver. Beta-cellerne har et stærkt svar på forhøjet blodglukose, så konsistente høje blodglukose-niveauer øger mængden af insulin, beta-cellerne skal producere. Hvis beta-cellerne ikke kan synthetisere nok insulin til at kompensere for den høje blodglukose, vil diabetes til sidst udvikle sig.

Alfa-celler

Alfa-celler udgør 15 til 20 procent af øecelle-populationen. Disse celler syntetiserer og sekretionerer glukagon i leveren, hvor proteinhormonet virker for at producere glukose fra nedbrydningen af glykogen, fedt og protein under fasten. Fasten og indtag af et højt-protein måltid stimulerer glukagon-produktion og sekretion fra alfa-cellerne. Glukagon-handlinger modsætter generelt dem af insulin, som beta-cellerne syntetiserer som nævnt ovenfor.

Delta-celler

Delta-celler udgør tre til 10 procent af den samlede ø-population og har tendens til at være placeret på periferien af øen. Delta-celler syntetiserer og sekretionerer somatostatin, som hæmmer insulin- og glukagon-sekretion. Kronisk forhøjelse af somatostatin er forbundet med diabetes, da delta-cellerne forsøger at reducere den kronisk høje insulin-produktion.

F-celler

F-celler, også kendt som pankreatiske polypeptid-celler, udgør tre til fem procent af alle øeceller. Disse celler sekretionerer pankreatisk polypeptid, et hormon, der reducerer appetit, som svar på fødeindtag. Pankreatisk polypeptid er forhøjet ved anoreksi nervosa og reduceret ved tilstande med øget fødeindtag, og intravenøs infusion med hormonet reducerede fødeindtaget med 25 procent i en 2003-studie publiceret i Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Epsilon-celler

Disse nyligt identificerede celler udgør mindre end ét procent af alle øeceller. Epsilon-celler producerer ghrelin, et hormon, der øger appetit som svar på fasten. Et lavere antal epsilon-celler var forbundet med et højere body mass index i en 2009-studie publiceret i Diabetologia, hvilket antyder, at ghrelin-produktionen er lavere hos disse individer. Dog er ghrelins rolle i fødeindtag og stofskifte ikke helt forstået.