Cacheksi: Forståelse af tegn, symptomer og årsager

Cacheksi er en tilstand, hvor patienten taber store mængder vægt og kroppsfedt. Det er kendt som et udsvinnings-syndrom. Kræftpatienter, AIDS-patienter og de med anoreksi kan alle udvikle cacheksi. Andre kroniske sygdomme kan også forårsage cacheksi. Cacheksi er forskellig fra sult i at kroppen ikke kan absorbere de næringstoffer, der indtages.

Tegn på cacheksi

Det primære tegn på cacheksi er alvorligt vægttab. Alvorligt vægttab karakteriseres ved, at en person taber mere end 10 procent af deres samlede kropsvægt. Sammen med vægttabet er der et tab af appetit og smag. Derudover lider de med cacheksi af træthed, svaghed, tab af muskelmasse og elektrolyt-urobalance. Cacheksi fører også til et svagt immunsystem, hvilket gør patienten mere modtagelig for andre sygdomme. Cacheksi forekommer sjældent uden at være accompagneret af en anden sygdom som kræft, HIV eller kronisk hjerteinsufficiens.

Fakta om cacheksi

Ca. halvdelen af alle kræftpatienter vil lide af cacheksi. Kræftpatienter med hematologiske maligniteter og brystkræft udvikler sjældent cacheksi. 80 procent af patienter med gastrointestinal kræft og 60 procent af dem med lungekræft viser allerede tegn på cacheksi, når de diagnosticeres. Cacheksi er til stede i næsten 100 procent af kræftpatienter, der dør som følge af deres sygdom.

Årsager til cacheksi

Selvom årsagerne til kræft og andre sygdomme kan være usikre, er cacheksi knyttet til cytokiner. Cytokiner produceres i kroppen, når der er tegn på malignitet. Cytokiner forsøger at forsvare kroppen mod maligniteten. Cytokiner er til stede i cacheksi og andre udsvinnings-sygdomme også. Mens kroppen forsøger at reparere sig selv, trækkes værdifuld energi og aminoprodukter fra musklerne, forårsagende ekstrem træthed og muskeltab.

Behandling af cacheksi

Den bedste måde at behandle cacheksi på er at behandle den underliggende årsag som kræften eller hjerteforholdet. Dog er der nogle behandlinger, der bruges specifikt til cacheksi. For at øge magermuskelmasse kan cacheksi-patienter kombinere receptpligtige steroider med en høj-protein kost og motion. Antiinflammatoriske mediciner hjælper patienter med at kunne motionere for at holde eller bygge muskler. Løbende forskning fortsætter med hensyn til behandlinger for cacheksi, herunder brug af omega-3 til at reducere cytokin-udvikling og brug af melatonin, kædede aminoprodukter og antiserotonerge mediciner.