Reumatoid artritis og lungesygdom: Forstå sammenhængen

Baggrund

Reumatoid artritis (RA) er en autoimmun sygdom, hvor immunsystemet angriber kroppens egne led. Udover ledsmerter kan sygdommen sprede sig til lungerne og forårsage reumatoid artritis lungesygdom – en potentielt livstruende tilstand.

Vigtigheden af tidlig opsporing

Ifølge ScienceDaily har fremskridt i computerassisteret billedanalyse forbedret opsporing af RA-lungesygdom markant, hvilket gør tidlig diagnose mulig. Det betyder, at sygdommen ofte kan behandles aggressivt og passende. Forskning viser, at når RA spreder sig til lungerne, er det meget mere sandsynligt at være livstruende. Det gør tidlig opsporing endnu mere vital.

Hvordan RA påvirker lungerne

Ifølge Arthritis Foundation rammer RA ca. 1 % af amerikanere. Af disse har næsten halvdelen en eller anden form for abnormal lungfunktion. En fjerdedel (næsten 500.000) udvikler RA-lungesygdom. Sygdommen angriber lungens luftbobler. De strukturer, der understøtter luftboblerne, bliver alvorligt arret, hvilket forringer lungens funktion.

Typer af RA-lungesygdom

Ifølge RheumatoidLung.com findes der flere typer. Den mest almindelige er interstitiel lungesygdom (ILD), også kaldet pleuralsygdom. Den ligner idiopatisk interstitiel pneumoni og er den mest skadelige variant.

Symptomer

Typiske symptomer: ledsmerter og stivhed med betændelse, åndedøvhed, feber, væske i brystkassen (pleurale udvødninger), ar og knuder i lungerne (lungefibrose), højt blodtryk i lungerne (lungehypertoni), hoste og brystsmerter.

Undersøgelser

Ved aflytning med stetoskop kan læge høre uregelmæssige åndedrætslyde – tegn på behov for yderligere undersøgelser: røntgen af brystkassen, CT-scanning af lunger, ekokardiografi. Mere invasive tests: nåleaspiration af væske omkring lungerne eller åben lungebiopsi.

Behandling

Da patienter ofte er asymtomatiske indtil sygdommen er skredet frem, er det afgørende at kontakte læge ved RA og nye åndedøvhed eller brystsmerter. Kortikosteroider eller andre immunundertrykkende mediciner anvendes ofte til at styre sygdommen. Prognosen afhænger af individuelle risikofaktorer og alvorlighedsgrad.