Influenza (Flu): Fakta, symptomer & forebyggelse | CDC

Influenza, det videnskabelige navn for influensa, er en smitsom respiratorisk infektion. Influenza er en viral infektion af halsen, næsen, lungerne og bronkierne. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) smittes 5 til 20 procent af amerikanere årligt med influenza, og mere end 200.000 indlæggelser sker fra influensa-komplikationer hvert år.

Historie

Ifølge National Geographic var influenza en global katastrofe i 1918, der ramte en femtedel af jordens befolkning og kostede mere end 50 millioner liv. Omtrent hvert 30. til 40. år ændrer influensavirus typisk netop nok, at folks normale immunsystemer fanges på foden, og et nyt, intensivt influensavirus manifesterer sig. Det mest nylige tilfælde af dette er H1N1-influensaen 2009.

Typer af influenza

I 1930'erne identificerede videnskabsmænd influensavirus. Siden da har videnskabsmænd klassificeret influenza i tre kategorier: Type A, B og C. Influenza Type A og B er ansvarlige for det årlige influensa-epidemi. Mennesker og dyr kan smittes med Influenza Type A, men kun mennesker kan smittes med Influenza B-virus. Desuden er Influenza B-reaktioner ikke så alvorlige som reaktionerne i Influenza A. Influenza C-reaktion er mildere end både Influenza A og B.

Transmission

Influensavirus er smitsomt og kan sprede sig hurtigt gennem luften, når en inficeret person hoster eller nyser. Kroppen smitter sig så med influensavirus gennem slimhinder i næsen, munden eller øjnene. CDC rapporterer, at voksne måske kan inficere andre, der starter en dag før symptomer udvikler sig, og op til fem dage efter at være blevet syge.

Symptomer

Nogle mennesker realiserer ikke, at de har influensa. Karakteristika for influensa er en pludselig ankomst af høj feber, hovedpine, tør hoste, halsbetændelse, muskelsmerter, koldsved, sved, tab af appetit, ledsmerter, løbende næse og ekstraordinær træthed. Desuden kan nogle børn opleve opkastning og diaré.

Højrisikopatienter

CDC rapporterer, at ældre repræsenterer mere end 90 procent af dødsfald tilskrevet influenza og lungebetændelse. Andre grupper i høj risiko for alvorlige influensa-problemer er ældre, mindre børn, mennesker med svage immunsystemer og mennesker med kroniske underliggende sygdomme, som f.eks. astma, hjerte-sygdom eller diabetes.

Vaccinetyper

Der findes to typer af influensavaccinen. "Influensaspritzen" er en inaktiveret vaccin lavet af et dræbt virus, injiceret i armen. Vacciner kan også gives i form af et næsespray. Mennesker over 6 måneder kan modtage en influensaspritze. Patienter mellem 2 og 49 år, der ikke er gravide, kan modtage næsesprayet. Mennesker har brug for at modtage en influensavaccination årligt, fordi influensavirus ændrer sig konstant og skaber en ny stamme.

Vaccinationsmodtagere

CDC anbefaler, at enhver, der vil mindske chancen for at smitte sig med sæsoninfluensa, bør få vaccinen. Dog er der nogle patienter, CDC anbefaler, bør modtage vaccinationen uanset. Højrisikopatienter, der sandsynligt vil have alvorlige komplikationer fra influensa, eller som bor med eller plejer en højrisikopatient, bør få vaccinen. Der er endda nogle patienter, der ikke bør modtage en influensavaccination uden at rådføre en læge. Mennesker, der har alvorlige allergiske reaktioner til kyllingear, bør ikke få vaccinen. Enhver, der har lidt en alvorlig reaktion på en tidligere influensaspritze, børn yngre end 6 måneder, og patienter, der udvikler Guillain-Barré-syndrom (GBS) inden for 6 måneder efter en tidligere influensavaccin, bør heller ikke modtage vaccinen.

Komplikationer

Lungebetændelse, alvorlige kardiopulmonale tilstande og andre kroniske sygdomme kan bidrage til influenza-relaterede dødsfald. Andre mindre livstruende komplikationer kan også opstå, hvis influenza forbliver ubehandlet. Disse inkluderer øreinfektioner, dehydrering, sinusitis og bronkitis.

Sæsonale epidemier

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen sker influensa-epidemier normalt efterår og vinter. Dog i tropikken spreder influensavirus sig hele året. Denne epidemi resulterer i ca. 3 millioner til 5 millioner alvorlige årlige tilfælde verden over og 250.000 til 500.000 dødsfald.

Fejlforestilling

Mange mennesker forveksler ofte gastroenteritis, også kendt som "maveinfluensa," med influenza. Gastroenteritis-symptomer som diaré og opkastning opstår ikke på grund af influensavirus. Influenza-infektioner er hovedsageligt respiratoriske tilstande, ikke en tarm- eller mavetilstand.