Forståelse af Influenza-virus: Årsager, Symptomer & Forebyggelse

Influenza-viruset, eller gruppen af virusser, er ansvarlig for op til 500.000 dødsfald verden over årligt. Den respiratoriske sygdom er en af de mest almindelige sygdomme, der fortsætter med at plage befolkningen. I modsætning til andre virusser, som kopper og tuberkulose, der er blevet næsten uddødet i den udviklede verden gennem brug af vaccinationer, er mange flu-virusser dygtige til at mutere og kan modstå vaccinationer.

Typer

• Det er ikke ét virus, der kaldes influenza, men en familie af virusser opdelt i tre typer. Influenza A er den mest alvorlige og forårsager de mest udbredte epidemier. Influenza Type B er langsommere at mutere, og forårsager dermed færre epidemier. Også langsom at mutere er Type C, som også er den mildeste form af sygdommen.

Under-typer

• Influenza Type A er yderligere opdelt i de kategorier, der almindeligt ses i nyhederne i dag. For eksempel er H5N1 en type Influenza A-virus, der differentieres ved typen af hemagglutinin (H) og neuraminidase (N), der findes på virusets overflade. Hemagglutinin er et glykoprotein-bindemiddel, der tillader viruset at hæfte sig til en værtscelle, og neuraminidase er et glykoprotein, der er ansvarligt for at muliggøre invasionen, eller infektionen, af værtscellen.

Symptomer

• De mest almindelige symptomer på griseinfluensa inkluderer åndedrætsvanskeligheder, veslen, nysen, feber, kolde rystelser og diverse smerter over hele kroppen. Symptomerne efterligner ofte dem ved en forkølelse, men er typisk meget mere alvorlige. En feber ud over lavgrads måling er ofte et godt tegn på fluen, men kun en læge kan fortælle det med sikkerhed.

Behandling

• Influenza-viruset er en sygdom, der generelt skal løbe sin bane. Nogle antivirale mediciner kan være i stand til at lindre alvorligheden og varigheden, men kan ikke dræbe viruset helt. I modsætning til antibiotika, der kan dræbe bakterielle infektioner, er virale infektioner generelt hårdere at håndtere. Sengehvile og væsker er almindeligt foreskrevet som en naturlig behandlingsforløb.

Forebyggelse

• At forhindre fluen, og spredningen af fluen, starter med at øve god hygiejne. Hyppig håndvask anbefales, ligesom hoste eller nysen i albuebugen på en skjorte, i stedet for på din hånd. Hvis en infektion er især udbredt i et område, kan brug af et desinfektionsmiddel give en måde at dræbe eventuelle virusser, der måske er på overfladen af genstande. Nogle er specifikt formuleret til at angribe virusser. Vaccinationer kan hjælpe også, men er ikke 100 procent effektive.

Historie

• Selvom fluen kan ramme til enhver tid, anses flu-sæsonen normalt for at være vintermånederne, når folk er indendørs mere og i tættere nærhed af hinanden. Historisk set har flu-sæsonens hype været værre end det faktiske resultat, men der har været et par undtagelser. Den værste flu i historien kaldtes den spanske flu, som dræbte 20 millioner mennesker verden over mellem 1918 og 1919. Den asiatiske flu i 1957 dræbte en million mennesker mere verden over.