Forståelse af kroniske hovedpine og nakkesmerter: Årsager og løsninger

Forståelse af kroniske hovedpine og nakkesmerter: Årsager og løsninger

Kronisk hovedpine med nakkesmerter bør ikke ignoreres, da dette kan være tegn på alvorlig sygdom eller skade. Ifølge American Pain Society betragtes enhver smertetilstand som kronisk, når den forekommer dagligt i en måned eller mere. Selv hvis årsagen diagnosticeres som "blot" spændingshovedpine, kan smerten være meget forringende.

Årsager

• Årsagerne til hovedpine med nakkesmerter kan være spændingshovedpine, cervikale strækninger (hvirvelskade), skader, tumorer eller andre vækster i nakken eller rygraden, der presser mod nerver, hoved- eller nakkekraeft, behandlinger for kraeft, artritis, fibromyalgi, klinisk depression eller temporomandibulært ledsyndrom (TMJ). Dog er det muligt, at årsagerne aldrig findes for nogle med kroniske smerter.

Komplikationer

• Mennesker med kroniske smerter har ofte også klinisk depression (major depression). En Wayne University-undersøgelse publiceret i Juni 2009 i The Journal of Pain anbefaler, at enhver patient med en kronisk smertetilstand – især midtaldre kvinder eller afroamerikanere af begge køn – også bør bede deres læge om at screen dem for depression. Screening sker ved at besvare en række spørgsmål.

Andre symptomer

• Da der er mange årsager til kroniske hoved- og nakkesmerter, er det afgørende at informere lægen om andre symptomer som følelsesmæssige vanskeligheder, koordinationsproblemer, vedvarende feber, mangel på appetit, kvalme, opkastning, ledstivhed, spise- og svelgevanskeligheder, svulster eller lysfølsomhed.

Diagnose

• Ifølge Cleveland Clinic omfatter diagnostik af kroniske hoved- og nakkesmerter ofte fysisk undersøgelse, røntgen, EMG eller MR-scanninger af hoved og nakke, samt undersøgelser af nerverne (især trigeminusnerven, der løber fra nakken til baghovedet), der kan involvere nerveblok-injektioner for at se, om den nerve er smertens årsag. Ved mistanke om TMJ kan patienten blive henvist til tandlæge for at se, om der er karakteristiske tandskader.

Behandling

• Behandlingen afhænger helt af årsagen. Mennesker med TMJ kan nogle gange forbedres med et tandimplantat. Spændingshovedpine reagerer på smertestillende samt afslapningsteknikker som dyb åndedrag og blid selv-massage. Artritis-patienter kan forbedres med en kombination af medicin og regelmæssig motion for at holde ledene bevægelige. Kirurgi for TMJ, kraeft eller artritis udføres kun som sidste udvej.

En grundig undersøgelse er afgørende for at finde den rette behandling.