Hepatitis C behandling til Texas-fanger: Nuværende status og lovgivningshistorik

Per 2023 tilbyder Texas Department of Criminal Justice (TDCJ) IKKE Hepatitis C behandling til indsatte, trods sygdommens høje prævalens i fængselsbefolkninger og klare folkesundhedsanbefalinger.

Baggrund

Hepatitis C er en virusinfektion, der kan udvikle sig til kronisk leversygdom, cirrose og hepatocellulært carcinom. CDC og WHO anbefaler behandling for alle inficerede, herunder dem i korrektionsanlæg, for at reducere transmission, forbedre sundhedsresultater og sænke langsigtede omkostninger.

Lovgivningshistorik

• 2018: Texas Legislature vedtager HB 1532, der pålægger TDCJ at udvikle et Hepatitis C behandlingsprogram.
• 2018: Guvner Greg Abbott forægtet regningen med reference til omkostningsbekymringer og behov for yderligere undersøgelse.
• Nutid: Intet statsligt behandlingsprogram eksisterer. Fanger med Hepatitis C modtager generelt kun overvågning, medmindre de udvikler avanceret leversygdom.

Implikationer

Manglen på behandling bidrager til løbende intra-fængsels-transmission, højere langsigtede sundhedsomkostninger for staten, og øget sygdom og dødelighed blandt frigivne, der genindtræder samfundet ubehandlet. Interessentgrupper fortsætter med at presse for politikændring, argumenterende for, at behandling er både et folkesundhedsimperativ og en konstitutionel forpligtelse ifølge 8. tillæggets forbud mod gruelige og usædvanlige straffe.