Forståelse af levercirrhose: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

Cirrhose er en tilstand, hvor leveren bliver arret og skadet. Narbedannelsen er irreversibel og kan til sidst få leveren til at svigte. Leveren har mange funktioner, herunder rening af blod, afgiftning af kroppen og fremstilling af næringstoffer. De to mest almindelige årsager til cirrhose i USA er alkoholmisbrug og hepatitis C-infektioner, ifølge National Institutes of Health. Flere andre medicinske tilstande kan forårsage tilstanden, men det er ikke forårsaget af en skade på leveren. Behandlingen varierer baseret på årsagen, men kontrol af eventuelle underliggende tilstande er nøglen.

Slut med at drikke

Når cirrhose forårsages af alkoholmisbrug, skal patienter slutte med at drikke for at stoppe skaden på leveren fra at progresere. Hvis patienter fortsætter med at drikke, vil leveren fortsætte med at blive arret og skadet og vil til sidst svigte. Mennesker, der er afhængige af alkohol, vil ofte have svært ved at slutte med at drikke. Læger kan hjælpe med at anbefale et behandlingsprogram eller en facilitet til patienter, der har svært ved at slutte på egen hånd.

Håndtering af komplikationer

Fordi cirrhose er irreversibel, centrerer behandling af patienter ofte omkring at håndtere komplikationer forårsaget af tilstanden. For eksempel forårsager cirrhose overflødig væske at opbygge sig i kroppen, en tilstand kaldet ødem. Patienter med ødem kan følge en lav-natrium kost eller tage diuretika for at hjælpe med at kontrollere ødem. Andre komplikationer, der kan resultere fra cirrhose, inkluderer forhøjet blodtryk i visse vener og mere hyppige infektioner, begge af hvilke kan kontrolleres med receptpligtige mediciner. Cirrhose-patienter vil også blive rådgivet til regelmæssigt at undergå screening for leverkræft, fordi tilstanden øger risikoen for det.

Levertransplantation

Når cirrhose progreserer til det punkt, at leveren svigter, er den eneste behandlingsmulighed en levertransplantation. Patienter, der opfylder visse kriterier, vil blive sat på en organ-transplantations venteliste. En levertransplantation indebærer at fjerne den syge lever og erstatte den enten med en hel lever fra en afdød donor eller en del af en lever fra en levende donor. Ikke alle cirrhose-patienter vil være berettigede til en transplantation. For eksempel vil de, der fortsætter med at misbruge alkohol, ikke modtage en transplantation.