Forståelse af væksthormonmangel hos børn: Årsager og effekter

Hypofysen, en ærtestørrelse kirtel ved hjernens base, udskiller væksthormonet, der får et barn til at vokse højere. Når kirtlen ikke udskiller nok naturligt væksthormon, vil et barn ikke nå normal højde. Mens barnets kropp vil udvikle sig i rette proportioner, vil det sandsynligvis være kort. Der er andre komplikationer ved underproduktion af væksthormon, mest markant underudvikling af knoglemasse. Mest er det de sociale ulemper ved at være kort, der får nogle forældre til at overveje brugen af et kunstigt hormon kaldet Human Growth Hormone (HGH) til deres barn.

Årsager til underproduktion

• Anormal udvikling af hypofysen in utero kan forårsage hypopituitarisme, eller væksthormonmangel. Skade på hypofysen ved traume, såsom en hovedskade, sygdom eller en tumor kan forårsage, at et barn stopper med at vokse med en normal hastighed. Nyresvigt, diabetes, AIDS, Turners syndrom og Prader-Willi syndrom er alle lidelser, der kan påvirke hypofysens naturlige funktion. I nogle tilfælde er der ingen kendt årsag.

Diagnosticering og behandling

• Ifølge Human Growth Foundation bør et barn, der har samme højde som børn to eller flere år yngre, eller hvis vækstkurve er anormal, evalueres af en læge. En detaljeret historik over hendes vækstmønster fra fødsel, eventuel familiehistorie om sen pubertet samt hendes sygehistorie vil blive evalueret. Et røntgenbillede af hendes hånd og håndled kan bestilles for at sammenligne knogleudvikling med alder og højdeudvikling. En blodprøve kan hjælpe med at udelukke skjoldbrusk, gastrointestinal eller nyre relaterede sygdomme som årsag til hendes langsommere-end-normal vækst. Under omsorg af en pædiatrisk endokrinolog administreres HGH over en periode på to til fire år eller indtil barnet har nået en normal højde. De to hormoner, der hyppigst gives, ved injektion, er Somatrem eller Somatropin.

Positive effekter

• HGH kan hjælpe børn med at vokse til en normal højde. Den normale højdeinterval for mænd er 5 fod 7 tommer til 5 fod 11. For kvinder er det 5 fod 2 til 5 fod 6. Injektionerne administreres tre til syv gange om ugen. Vækst er normalt synligt efter tre til fire måneders behandling. Vækstraten falder typisk over tid, men barnet vil fortsætte med at vokse. Forældre rapporterer ofte en fald i deres barns fedtprocent (et mønster, der normalt ses hos normalt udviklende børn) og en øget appetit.

Komplikationer og bivirkninger

• Komplikationer ved HGH inkluderer hovedpine, ændret hjerterytme, ørebetændelser, høreproblemer, svimmelhed, synsproblemer og nervøsitet. En læge skal kontaktes så hurtigt som muligt, hvis nogen af disse udvikler sig. Sjældne komplikationer, der også kræver øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed, inkluderer smerte eller svulst ved injektionsstedet, smerte i hoften eller knæet, lameness, eller kvalme og opkastning. Almindelige bivirkninger inkluderer influensalignende symptomer, forstoppelse, søvnvanskeligheder, tab af appetit, vægtøgning og spændingsfornemmelse i brystet.

Effekter på børn med fungerende hypofyse

• Højde opfattes som en fordel både socialt og i idræt, og der er debat om brugen af HGH på børn, der kan falde på det kortere ende af det normale højdeinterval. Der er potentiale for alvorlige komplikationer. HGH i et menneskekropp, der allerede producerer nok naturligt væksthormon, kan forårsage anormal vækst i hjertet, lungerne og leveren, forhærdning af arterierne og udvikling af diabetes eller hypertension hos ellers sunde børn.