Sondemælkning: Definition, typer og etiske overvejelser

Sondemælkning er et middel til at give næring til dem, der er ude af stand til eller uvillige til at spise normalt. Sondemælkning ville synes at være en relativt simpel procedure uden udmærket betydning. Dog betragter retter og medicinske praktikere det som et kunstigt middel til at opretholde livet og, som sådan, er det et spørgsmål fyldt med etiske, juridiske og medicinske implikationer.

Typer

Der er to hovedtyper af sondemælkning: perkutan endoskopisk gastrostomi (PEG) og nasogastrisk (NG) intubering. PEG er behandlingen af valg for patienter, der skal forsynes med næring over en længere periode, normalt defineret som 30 dage eller mere. NG bruges mest ofte til kortsigtede anvendelser, når patienten er ude af stand til at spise på egen hånd i en kort periode.

Metoder

En NG-sonde trådes gennem en af patientens næsebor og føres gennem sløjferøret til maven eller de øvre nåle af tyndtarmen. Patienten vil sandsynligvis modtage en form for lokalbedøvelse for at modvirke ubehaget ved placering af sondes, og han kan også blive let sederet for at gøre processen mere bærbar.

PEG-sonden indsættes i maven gennem et snit i mavevæggen. For at sikre, at sondes er korrekt placeret, tråder lægen først en endoskop med en kamera på sin forspids gennem mund, ned ad sløjferøret og ind i maven. Når skopet er på plads, kan lægen overvåge positioneringen af fødesonden, mens den indsættes i maven.

Kandidater

Kandidater til sondemælkning inkluderer spedbarn, der er ude af stand til at suge eller sluge nok for sund ernæring, samt mennesker, der behandles for apopleksi, neurologisk sygdom, hovedskader og kollagenvaskulære forstyrrelser. Denne fødemetode bruges også hos patienter med depression; demens; kræftfremkaldte obstruktioner af mund, hals eller sløjferør; anorexia nervosa; og andre forstyrrelser, hvor patienten nægter at spise på egen hånd.

Overvejelser

Sondemælkning rejser nogle komplekse medicinske, juridiske og etiske spørgsmål, ifølge Dr. David Milkes, en New York-baseret gastroenterolog. I en artikel skrevet til TheDoctorWillSeeYouNow.com udtaler Milkes, at retterne har opretholdt den juridiske ret for kompetente patienter til at afvise sondemælkning. Dog efterlader det de juridiske og etiske spørgsmål om, hvordan man håndterer patienter, der enten er mentalt inkompetente eller fysisk ude af stand til at gøre deres præferencer kendte. Logikken og etikken ved sondemælkning hos terminale patienter er også bredt diskuteret.

Komplikationer

Begge typer sondemælkning kan forårsage komplikationer, nogle af dem meget alvorlige. NG-intubering bærer risiko for at irritere eller endda perforere slimhinden i halsen, sløjferøret og maven; sinuitis; et pneumothorax (sammenfaldet lunge); og naseblod. Mindre PEG-komplikationer, ifølge Milkes, inkluderer en obstruktion i sondes, lokal hudinfektion, selvbegrænset mavesmerter og/eller blødning, og uheldig fjernelse af sondes. Mulige alvorlige komplikationer er aspirationspneumoni, nekrotiserende fasciitis, alvorlig blødning, perforasjon, peritonitis og død.