Hvad hvis dit hjerte stopper, og du er på en udluftning. Er du stadig i live, indtil du tager ventilatoren af?

Når en persons hjerte stopper, og de placeres på en ventilator, er deres krop afhængig af enhedens mekaniske støtte for at fortsætte med at trække vejret og cirkulere ilt i hele kroppen. Mens ventilatoren holder dem i live i den forstand, at den udfører væsentlige funktioner, som kroppen ikke længere kan udføre alene, er personen ikke rigtig "levende" i traditionel forstand.

Hjernens funktion er afgørende for livet, og når hjertet stopper, afbrydes ilttilførslen til hjernen. Denne proces, kendt som hjernedød, sker typisk inden for få minutter efter, at hjertet holder op med at slå. Ifølge medicinske og neurologiske kriterier er hjernedød irreversibel og betyder ophør af al hjerneaktivitet, inklusive bevidsthed, bevidsthed og evnen til tanke og mentale funktioner.

Selvom vitale organer stadig fungerer ved hjælp af ventilatoren, anses personen for at være juridisk og medicinsk død. Derfor, mens en person kan være i en ventilator og få deres hjerte stoppet, er de ikke virkelig "stadig i live" med hensyn til bevidst oplevelse eller evnen til at genoprette eller genoptage hjerneaktivitet.