Pacemakere: Forståelse af hjerterytme-regulering & funktion

I løbet af et liv bliver vi vant til følelsen af den regelmæssige og konsistente rytme af vort hjerte, når vi lægger en hånd på vores bryst. Desværre kan den konsistens i mange situationer blive afbrudt. I disse tilfælde vender mange læger til en enhed kaldet en pacemaker.

Fakta

• En pacemaker er en lille batteridrevet enhed, der hjælper hjertet med at slå i en regelmæssig rytme. Enheden, ca. 3,8 cm i diameter, består af ledere eller elektroder og en generator. Enheden bruger elektriske impulser til at påvirke hjertet til at slå i sin normale hastighed. Mange pacemakere har en sansemode for at forhindre dem i at sende impulser, når hjertet slår normalt.

Funktion

• Pacemakerens funktion er direkte relateret til hjertets naturlige proces. Hjertet har sit eget interne elektriske system, som stammer fra en cellegruppe kaldet sinusknuden. Dette kontrollerer rytmen af vort hjerterytme. Med hvert hjertebank spreder elektriske signaler sig fra toppen af hjertet til bunden. Disse signaler får hjertet til at sammentrække sig og pumpe blod. Når der er noget galt med måden, dette system fungerer på, detekterer pacemakerens sensorer den anormale variation og træder i kraft med et elektrisk impuls for at genoprette normal hastighed og rytme.

Formål

• Utilstrækkelige elektriske signaler i hjertet kan forårsage rytmefluktuationer kaldet arytmi. Pacemakere retter denne tilstand ved at bruge lavniveau elektriske pulser. Pacemakere er lavet til (blandt andet) at hjælpe med at bevare anormale rytmer, accelerere langsomme hjerterytmer og koordinere elektriske signaler mellem forskellige sektioner af hjertet.

Typer

• Pacemakere kan være midlertidige eller permanente, ifølge National Heart Lung and Blood Institute. Midlertidige pacemakere bruges i tilfælde, hvor problemet selv kan være midlertidigt, som efter hjertekirurgi eller en medicin-overdosis. Læger vælger blandt talrige producenter, mærker og modeller, men hvert mærke og model har samme generelle funktion: at genoprette den normale rytme af hjertet. De varierer mest i hensyn til effektivitet, som vægt og batterilevetid.

Overvejelser

• Din læge kan anbefale en pacemaker af flere forskellige årsager. De mest almindelige er, at dit hjerterytme er for langsomt og uregelmæssigt, eller at dit hjerterytme går fra at være normalt til at være for hurtigt eller for langsomt. I mere ekstreme tilfælde, hvor en mere permanent løsning er nødvendig, kan din læge vælge at behandle arytmier med en anden type pacemaker kaldet ICD eller implantabel cardioverter-defibrillator.