Pankreas og fordøjelsesenzymer: Essentielle roller i tyndtarmsfordøjelse

Pankreas er en retroperitoneel kirtel, der ligger i buen af duodenum (hovedet) med krop og hale, der strækker sig mod venstre. Det tjener dobbelt roller: endokrin (hormoner som insulin og glukagon) og ekskrin (fordøjelsesenzymer). Dens ekskrine secretion er helt afgørende for at bryde ned mad i tyndtarmen.

Sammensætning af pankreasvæske

• Vand og elektrolytter: Rigt på bikarbonat (HCO₃⁻), der neutraliserer syret chyme fra maven (pH ~2) til et pH på 7–8, skaber det optimale miljø til enzymatisk virkning.
• Enzymer (udskilt som inaktive zymogener for at forhindre selvfordøjelse):
  • Amylase: Bryder kulhydrater ned til maltose, maltotriose og α-limit-dextriner.
  • Lipase (med kolipase): Spletter triglycerider til 2-monoglycerid og to frie fedtsyrer.
  • Proteaser: Trypsinogen aktiveres til trypsine, som derefter aktiverer chymotrypsinogen, prokarboksypeptidaser og proelastase, giver peptider og aminosyrer.
  • Nukleaser: Nedbryder DNA og RNA til nukleotider.

Regulering af sekretion

• Secretin: Frigives som svar på syrt chyme; stimulerer gangceller til at sekretere bikarbonat-rig væske.
• Cholecystokinin (CCK): Udløses af fedtstoffer og proteiner i duodenum; stimulerer acinusceller til at frigive fordøjelsesenzymer.
• Vagus-input: Medierer cefalisk fase (forventning af mad).

Levering til duodenum

Hoved-pankreasgang (Wirsungs gang) slutter typisk sig til den fælle galdegang for at danne hepatopankreatisk ampulla (Vaters ampulla), som tømmer i duodenum ved den store duodenale papille. En tilbehørsgang (Santorinis) kan tømme separat.

Klinisk relevans

• Akut pankreatitis: For tidlig aktivering af zymogener i pankreas fører til selvfordøjelse.
• Cystisk fibrose: Tyk slim obstruerer pankreasgange, forårsager enzymmangel og malabsorption.
• Pankreaskræft: Præsenterer ofte sent; kan obstruere pankreasgang.
• Ekskrin pankreasinsufficiens (EPI): Behandles med pankreasenzym-erstatningsterapi (PERT).