Insekters fordøjelsessystem: Forarm, midtarm, bagarm og specialiserede strukturer

Insekternes madafgangskanal er opdelt i tre distinkte regioner med forskellige embryologiske oprindelse og funktioner: den ektodermale forarm og bagarm (kutikula-udkledede) og den endodermale midtarm (ikke-kutikulær, primært sted for fordøjelse og absorption).

Forarm: Opbevaring og initial behandling

• Mund, pharynx, øsofagus.
• Krop: Tyndvæggede udvækst til midlertidig fødeopbevaring.
• Proventrikulus: Muskuløs, ofte udstyret med tænder eller plader til kværnen og filtrering.
• Spytkirtler udskiller amylase og lipase, initierer fordøjelse.

Midtarm: Primær fordøjelse og absorption

• Udkledet med microvilli (børstebord) producerende fordøjelsesenzymer: proteaser, karbohydraser, lipaser.
• Maveblinde (Gastric caeca): Parrede udvækster, der forøger overfladeareal og enzymsekretion.
• Peritrofisk matrix: Kitin-protein-lag, der beskytter epitelet mod abrasion og patogener.

Bagarm: Vand- og elektrolytgenvinding

• Ileum, colon, rectum.
• Genvinder vand, elektrolytter og nogle næringstoffer.
• Malpighiske rør (ekskretoriske organer) tømmer ved midtarm-bagarm-overgangen, ekskreterer urinsyre (nitrogenholdigt affaldsstof).

Symbionter

Tarmmikrobiota (bakterier, protozoer) er essentielle for cellulosedfordøjelse hos termitter og kakerlakker, og for vitaminsyntese hos mange arter.

Denne tripartite tarmorganisation ligger til grund for insekternes økologiske succes på tværs af diverse diæter.