Forståelse af tyktarms-sundhed: Problemer, risici og forebyggelse

Tyktarmens rolle og sårbarhed

Tyktarmen, også kendt som den store tarm, er en integreret del af det menneskelige fordøjelsessystem, der er sårbar for en række sundhedsproblemer, der strækker sig fra læser til kræft. Alt indtaget mad passerer gennem tyktarmen, hvor det behandles, udvindes af næringsstoffer og fordøjes, før det presses ud som affald gennem endetarmen. Tyktarmen udsættes for en mangfoldighed af elementer, herunder hormonsekretioner, fordøjelsessyrer og fødeborn patogener, der øger risikoen for at udvikle en sundhedstilstand.

Almindelige tyktarmsproblemer

Tyktarmspolyper

Tyktarmspolyper er små og godartede cellevækster indeni tarmtraktens, der er en moderat almindelig tilstand blandt individer over 40 år. Disse celler danner på tyktarmens slimhinde og kan producere flere uheldige bivirkninger, herunder blod i afføringer, smerter gennem torsoen og uregelmæssighed i afføringer. De er mere almindelige hos individer, der spiser en lav-fiber kost, forbruger for meget fedt eller er overvægtige. Tyktarmspolyper fjernes, en gang de er opdaget, da nogle af dem kan udvikle sig til tyktarmskræft, hvis de tillades at vokse i en længere periode.

Tyktarmskræft

Tyktarmskræft er en af de mest alvorlige typer af tyktarms-sundhedsproblemer. I 2008 estimerede Den amerikanske kræftforening, at 108.000 mennesker ville blive diagnosticeret med tyktarmskræft ved årets udgang. Tyktarmskræft vokser ofte fra en specifik type ikke-kræftføremmende tyktarmspolyper. Symptomer på tyktarmskræft inkluderer pludselig indsættelse af langvarig diarré eller forstoppelse, blod i afføringer, anormale mængder gasser, mavebesvær og hyppige tarmkramper. Tyktarmskræft kan forebygges eller rydes op, hvis det fanges tidligt, hvilket er hvorfor regelmæssige screeninger, kolonoskopier og body-scans hos individer over 40 anbefales.

Irritabel tarm syndrom (IBS)

Mange individer lider af irritabel tarm syndrom (IBS), også kendt som en spastisk tyktarm. Denne episodiske forstyrrelse udløses af følelser eller fysisk stress og producerer ubehagelige symptomer som hyppige kramper, opblåsenhed og skiftende anfald af alvorlig forstoppelse og alvorlig diarré. IBS er en fysisk skadeløs forstyrrelse; dog forårsager den ofte betydelig angst og stress hos den enkelte, der lider af det. Læger er ikke klare på årsagerne til IBS eller hvorfor det påvirker én person og ikke en anden, og der findes i øjeblikket ingen medicin, der kurere det. Behandling af IBS fokuserer på at lindring de specifikke symptomer og opmuntre til livsstilsændringer for at forhindre fremtidige episoder.

Diverticulitis

Et andet tyktarms-sundhedsproblem er diverticulitis, dannelsen af bultende poser inde i den store tarm. Diverticulitis er almindelig hos individer over 40 år; dog viser det kun symptomer, når en eller flere af poserne bliver inficerede, irriterede eller for inflammatoriske. De resulterende symptomer inkluderer smerter gennem hele torsoen, kvalme, ændringer i afføring og en vedvarende lav feber. Antibiotika og kostjustering er de mest almindelige behandlinger for milde til moderate diverticulitis; dog kan alvorlige tilfælde af infektion kræve fjernelse af inficerede områder af tarmen ved kirurgi.

Ulcerøs colitis

Ulcerøs colitis (UC) er et tyktarms-sundhedsproblem, der skaber konstant svulst af slimhinden i den store tarm. UC ligner Crohns sygdom, en anden inflammatorisk tyktarmsygdom, og hvis ladet ubehandlet, kan det resultere i farlige komplikationer såsom intern blødning. Almindelige symptomer på colitis inkluderer diarré, opkastning og alvorlige mavesmerter, især efter indtag af højt-fedt fødevarer eller fødevarer rige på komplekse kulhydrater. Ramte oplever ofte næringsstab, anæmi og vægttab på grund af problemerne omkring deres fordøjelse. Der findes ingen kur for UC – kun kostterapier og symptom-specifik behandling.