Ekskrin pankreasinsufficiens (EPI): Årsager, symptomer & håndtering

Korrekt fordøjelse af mad og dets næringstoffer kræver systematisk nedbrydning af indtaget mad til mikroskopiske molekyler, der er lettere for kroppen at optage. Pankreasets ekskrine funktion spiller en vital rolle i denne proces ved at udskille enzymer, der hjælper med nedbrydningen af store fødevarer molekyler. En tilstand kendt som Ekskrin Pankreasinsufficiens (EPI) opstår, når pankreasets ekskrine funktion mislykkes, hvilket fører til talrige sundhedsproblemer, når kroppen ikke modtager de næringstoffer, den har brug for.

Pankreas ekskrin funktion

Indtagelse af mad initierer pankreasets ekskrine funktioner. Ekskrine acinære celler udskiller fordøjelsesenzymer, der begynder at bryde mad ned i mindre partikler, hvilket gør dem lettere at fordøje og optage, når de når tyndtarmen. Disse enzymer inkluderer pankreasproteaser, amylaser, lipaser og nukleaser, der fordøjer proteiner, kulhydrater, lipider (fedtstoffer) og nukleinsyrer, henholdsvis. Skadede acinære celler fører til en mangel eller fravær af disse enzymer, hvilket forårsager, at mad forbliver i makromolekylform. Tabet af fordøjelsesenzymer fører til malabsorption af nødvendige næringstoffer.

EPI hos mennesker

De hovedårsager til EPI hos mennesker inkluderer cystisk fibrose, pankreaskræft, traume til pankreaset og kronisk pankreatitis. Acinære celler har en betydelig funktionsreserve, da enzymsekretioner forbliver tilstrækkelige, indtil ca. 90% af acinære celler er skadet. Dette fænomen betyder, at en individ kan have EPI i år, før de viser nogen indikationer på sygdommen.

EPI hos hunde og katte

EPI forekommer hyppigst hos hunde og katte, dog meget oftere hos hunde. Forringelsen af acinære celler, en tilstand kaldet acinær celleatrofi, forårsager EPI hos hunde, mens kronisk pankreatitis normalt er årsagen hos katte. Som mennesker kan hunde og katte have EPI i år, før de viser kliniske symptomer. Visse hundearter, herunder tyske fårhunde, udvikler EPI oftere end andre racer på grund af en genetisk prædisposition for sygdommen.

Tegn og symptomer

Mennesker og dyr viser lignende tegn og symptomer af EPI. Disse inkluderer polyfagi (tvunget sult) og diarré. Hos dyr kan opkastning også forekomme. Afføringer er ofte løse, hyppige og indeholder en overmængde fedt, en tilstand kaldet steatoré. Maldigestion og malabsorption af mad fører også til vægttab og vitaminmangel, som kan føre til en række andre tilstande, da kroppen ikke har de korrekte næringstoffer til at udføre nødvendige processer.

Behandling

Pankreasenzymtilskud udgør den mest almindelige EPI-behandling for både mennesker og dyr. Normalt givet i pulverform til dyr og pilleform til mennesker, indeholder tilskuddene ekstraherede pankreasproteaser, amylaser, lipaser og nukleaser. Hos mennesker fordøjer de tilføjede amylaser og proteaser effektivt kulhydrater og proteiner, henholdsvis; dog bryder lipaserne ikke fedtstoffer ned så effektivt, og malabsorption af fedt forbliver. Årsagen til dette fænomen undersøges i øjeblikket. For dyr findes en anden, dog sjældnere, behandling, der indebærer at give hunde og katte ca. 30-90 gram frisk, rå oksepankreas, hvori enzymaktiviteten varer i måneder, når det opbevares korrekt.