Depression defineret
Mentale sundhedseksperter forklarer, at depression er tilstanden, hvor et individ føler perpulede følelser af sorg. American Academy of Pediatrics, i sin 2004-publikation "Feelings Need Check Ups Too", påstår: "Depression er en alvorlig mental forstyrrelse, der negativt påvirker overordnet funktionsdygtighed og kan potentielt føre til selvmord". Samme publikation nævner estimater på 3% af børn og 8% af unge, der lider af depression i USA.
At genkende tegnene
Forældre og lærere er typisk de første voksne til at genkende tegnene på et barn, der håndterer en mental helbredsforstyrrelse. Disse tegn inkluderer, men er ikke begrænset til: lethargi; mangel på energi; perpulede sorg; problemer med at koncentrere sig eller træffe beslutninger; og måske en obsession med døden. Symptomerne kan opstå uden et miljømæssigt udløser, eller de kan opstå hos børn, der nylig har oplevet en tragedi eller traume. Når tegnene er genkendt, er intervention fra mental sundhedsfaglig nødvendig. Læger er kvalificerede til at bekræfte en forældres mistanke om barnets depression, men psykologer og psykiatere er mest kvalificerede til at stille en diagnose og efterfølgende behandling.
At afkode en diagnose
Når en medicinsk fagmand, der er kvalificeret til at diagnosticere børnedeprektion, gennemfører en analyse, vil en diagnose blive stillet. Ofte er forældre og børn lettede over endelig at have et svar på årsagerne til deres vanskeligheder. Mentale sundhedsfaglige bør give så meget information, som en familie har brug for for at forstå diagnosen. Behandlingsmuligheder præsenteres derefter, og forældre kan beslutte, hvilken behandling der er bedst for deres barn.
Behandlingstyper
Behandlingsmuligheder for børnedeprektion varierer baseret på alderen og sværhedsgraden af det enkelte barns tilstand. Børn, der lider af depression på grund af det nylige tab af en kæreste, måske kun har brug for rådgivning i en bestemt periode. Unge, der oplever hyppige selvmordstanker, kan have brug for både medicin og rådgivning for at lære at leve med deres tilstand. I "Hold on to Your Kids" påstår forfatterne Gordon Newfeld, Ph.D., og Gabor Mate, M.D., at "Uovertrufne antal børn og unge får nu foreskrevet medicin til depression, angst eller en række andre diagnoser." Forældre behøver ikke at frygte, at deres barn er det eneste, der har brug for et antidepressivum; medicin er en almindelig behandling, der kan hjælpe drastisk et barn, der lider af depression.
Når tegnene på depression er genkendt hos et barn, kan en kvalificeret medicinsk fagmand gennemføre en analyse og stille en diagnose. Forældre og læger kan arbejde sammen for at bestemme den bedste behandlingsmulighed for det specifikke barn eller unge. Med de tilgængelige behandlingsmuligheder for børnedeprektion er der håb for børn, der lider under den fortryllende tilstand.