At støtte ældre med depression: Forståelse og handling

Omfanget af problemet

Depression hos voksne over 65 år er et alvorligt problem. Statistik fra National Institute of Mental Health viser, at depression findes hos mere end 10 % af de ældre på hospitaler og hos mere end 13 % af ældre, der modtager hjemmepleje. Derudover lever mange med subsyndromal eller let depression, en mildere form, der stadig består af klinisk signifikante symptomer.

Konkrete trin til at hjælpe

1. Besøg regelmæssigt og tilby emotionel støtte. Samtaler om følelser og aktiviteter, de nyder, kan gøre en stor forskel.
2. Opfordr til udendørs bevægelse. En Duke University-studie med 156 midtaldre til ældre personer viste, at de, der motionerede flere gange om ugen, opnåede samme genopretningsrater fra depression som dem, der blev behandlet med medicin.
3. Hjælp med praktiske opgaver. Køre dem til besorgelser er en god ide, da mange ældre ikke længere føler sig trygge bag rattet eller ikke kan køre.
4. Inviter til sociale arrangementer. En 1999-studie publiceret i Social Work af Siebert, Mutran og Reitzes fandt, at venskabsrollen faktisk er den stærkeste prædiktor for livstilfredshed for personer over 65 år.
5. Overvej et kæledyr. Ifølge The Pets for the Elderly Foundation sænker hunde og katte depression blandt ældre, blodtryk og puls, og bekæmper ensomhed. Yderligere forskning (Raina, Waltner-Toews, Bonnett m.fl., Journal of the American Geriatrics Society, 1999) viste, at ældre, der levede med katte eller hunde, var i bedre fysisk sundhed end de uden kæledyr.
6. Opfordr til rådgivning. Lokale psykiatriske centre eller hospitaler kan henvises til en professionel terapeut til diagnose og behandling.