Forståelse af depression: Neurovidenskaben bag

Neurovidenskaben bag depression er stadig et relativt nyt felt, der er hyllet i mysterium. Mange neurovidenskabsmænd peger på en ubalance af hjernekemikalier som en årsag til depression. Denne teori understøttes af det faktum, at antidepressiv medicin, der rettet mod specifikke neurotransmittere, er effektiv for nogle mennesker. Amygdala, et område i hjernen, der viser øget aktivitet hos depressive patienter, studeres i øjeblikket for dens rolle i depression. Ny forskning antyder, at et andet hjerneområde, område 25, også kan være involveret.

Amygdala

Amygdala, et område i hjernen forbundet med en bred vifte af adfærd og forstyrrelser, ser ud til at være involveret i depression. Forskere ved San Diego State University fandt ud af, at amygdalaen viste forøget metabolisk aktivitet i hjerne hos depressive individer. De fandt også, at den forøgede amygdala-metabolisme korrelerede med forhøjede kortisol-niveauer, et stresshormon forbundet med depression og angst.

Serotonin

Mangel på neurotransmitteren serotonin er længe blevet forbundet med depression. Neurotransmittere hjælper med at relæ elektriske signaler fra en del af hjernen til en anden. Ifølge WebMD mener forskere, at mange tilfælde af depression er resultatet af lave serotonin-niveauer eller mangel på receptor-pladser for neurotransmitteren. Desværre findes der i øjeblikket ingen måde at måle serotonin-niveauer i den levende hjerne på. Antidepressive mediciner som Prozac og Paxil forhindrer genoptagelse af serotonin, hvilket øger dets niveauer i hjernen.

Norepinefrin

Neurotransmitteren norepinefrin er også forbundet med depression og kan påvirke mænds humør mere end kvinders, ifølge en artikel i Scientific American Mind. Selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere (SSRI'er) virker bedre hos kvinder end hos mænd, og forskere tror, dette kan skyldes kønsforskelle i hjerne-kemien.

Dopamin

Neurotransmitteren dopamin kan også spille en rolle i depression. Ifølge WebMD har forskere forbundet forlænget eksponering for dopamin med depression og stofmisbrug. Nuværende antidepressiva rettet mod mangel på neurotransmittere; dog, da mere læres om rollen af eksces dopamin i depression, kan fremtidige mediciner have det modsatte mål.

Område 25

Forskere ved Emory University har identificeret en del af hjernen, kaldet område 25, der er overaktiv hos mennesker, der lider af depression. Område 25 er en knudepunkt, der forbinder frontalkortiksen og det limbiske system. Mens frontalkortiksen er forbundet med logik og problemløsning, er det limbiske område forbundet med emotionel behandling. Forskerne påstår, at en "kortslutning" mellem disse to områder kan være ansvarlig for humørforstyrrelser som depression.