Forståelse af depression hos ældre: Tegn, symptomer og støtte

Depression er den mest almindelige psykologiske forstyrrelse i USA, og ældre er ikke immun. En eller anden form for depression opleves af mere end 2 millioner af de 34 millioner amerikanere på 65 år og derover. Depression er ikke en normal del af alderdomsprocessen; det er en farlig sygdom i enhver alder og bør tages alvorligt. Ældre, der lider af depression, oplever ofte listløshed, utilfredshed med livet generelt og en modvilje mod at socialisere. Depression er især farlig for ældre, fordi det kan hindre immunsystemet og forværre forudgående tilstande.

Diagnose

Ifølge Mayo Clinic kan depression hos ældre gå udiagnosticeret, fordi symptomerne ligner dem fra andre sygdomme. Mange ældre med depression er bange for at søge hjælp. Nogle gange skyldes det, at de ikke har en historie med depression, eller at symptomerne kommer gradvist og ikke skyldes nogen bestemt begivenhed eller traume.

Årsager

Årsager til depression hos ældre er ofte relateret til fysisk og mental nedgang, enkekvindeskab og den øgede isolering, der ofte følger alderdom. Ifølge en artikel i International Journal of Psychosocial Rehabilitation er depression hos ældre tæt forbundet med behandlingen af de akkumulerede minder af et langt liv.

Selvmord

Selvmord forekommer hyppigere blandt ældre end i enhver anden gruppe. Ifølge en undersøgelse fra National Institute of Mental Health udgør mennesker på 65 år og derover kun 12 procent af USAs befolkning, men de står for 16 procent af selvmordsdødsfald (i 2004). Studier viser, at op til 75 procent af de ældre, der dør af selvmord, besøgte en læge inden for en måned før døden. Bedre opdagelse og behandling af depression hos ældre er nødvendig.

Krampetanke

Ifølge en undersøgelse i Annals of Neurology bærer major depression en seksgange øget risiko for krampetanke hos ældre. Krampetankene, der diskuteres i studiet, var uprovokerede og var ikke forbundet med epilepsi eller andre krampetankslidelser.

Behandlinger

I mange tilfælde kan depression hos ældre ifølge en senlivs-depressionsguide udarbejdet af læger med støtte fra Forest Pharmaceuticals behandles med succes ved antidepressiv medicin. Dog, da de fleste kliniske studier af depression har involveret yngre voksne, er der begrænset evidens for behandling af depression hos ældre. Medicininteraktioner er også en bekymring hos ældre patienter, der ofte forskrives mange mediciner til en række tilstande.