Forståelse og håndtering af depression hos ældre

For de fleste mennesker kommer alderdom med en række nye fysiske og emotionelle udfordringer. Selvom aldring er en naturlig del af livet, kan det betyde dyb ked af det og fortvivlelse, når man når de sidste år af sit liv. Depression er selv ikke en naturlig del af alderdomsprocessen, og at kunne opdage og behandle det kan hjælpe med at sikre, at ældre kan nyde livet.

Geriatrisk depression: Tal

Ifølge en 2001-undersøgelse udført af American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) lider 15 procent af amerikanske seniorer af depression. Det tal stiger til 25 procent for mennesker, der lider af kronisk sygdom. Desuden opfylder 50 procent af seniorer, der bor i institutioner, de diagnostiske kriterier for depression. Sygdommen er især udbredt blandt dem, der har haft en apopleksi eller lider af Parkinsons sygdom, kræft, artritis, Alzheimers sygdom eller hjerte-sygdom.

Geriatrisk Depressionsskala

Geriatric Depression Scale (GDS) er en 30-spørgsmåls selvvurdering designet til at identificere depression hos seniorer. Spørgsmålene er ja/nej-spørgsmål. GDS bruges ikke alene til at diagnosticere depression; snarere er det ment som en del af en omfattende vurdering. Ifølge minddisorders.com omfanger eksempelspørgsmål: "Er du grundlæggende tilfreds med dit liv?" "Har du opgivet mange af dine aktiviteter og interesser?" "Er du håbefuldt for fremtiden?" "Bliver du ofte rastløs og urolig?" "Bliver du ofte upåset over små ting?" og "Nydes du at stå op om morgenen?"

Symptomer på depression

Depression hos seniorer er sværere at behandle end i den generelle befolkning på grund af andre faktorer såsom apopleksi, demens, sygdomme og andre tilstande, hvis symptomer kan ligne depression. Generelt omfatter dog symptomer på depression hos seniorer ked af det, træthed, forladelse eller tab af interesser for hobbyer eller fritidsaktiviteter, social trækning og isolering, vægttab eller fald i appetit, søvnforstyrrelser, tab af selvværd, alkohol- eller stoflmisbrug eller en præoccupation med døden.

Tegn på geriatrisk depression

Seniorer, der kæmper med depression, viser ofte adfærd, der tjener som spor for dem, der plejer dem, at de lider. Individet kan plutselig klage over uforklarlige smerter; de kan tale om følelser af håbløshed eller hjelpeløshed; de kan have øget angst eller bekymringer; hukommelsesproblemer; eller tab af glædefølelse. De kan bevæge sig langsommere end sædvanlig, blive irriterede og forglemme personlig hygiejne og sundhed.

Årsager til geriatrisk depression

At blive ældre betyder for mange mennesker betydelige livsforandringer og stressorer. Udover en familiehistorie af depression er personer især i risiko, hvis de har en alkohol- eller stoflvan, dårligere sundhed, og et dårligt støttenetværk. Mange depressive seniorer har svært ved at håndtere ensomhed og isolering på grund af familie og venner, der dør, at de bor alene, tab af kørekort, eller at de bor på et plejehjem. Mange mister deres meningssans ved at gå på pension eller blive fysisk begrænsede i deres aktiviteter. Sundhedsproblemer og nogle mediciner forværrer depression. Mennesker kan kæmpe med deres frygt i denne tid af deres liv: frygt for at dø, eller angst over sundheds- og økonomiske spørgsmål. De kan også prøve at håndtere tabet af et kæledyr, ægtefælle eller venner.