Miljøforurening og depression: Undersøgelse af sammenhængen

Videnskabsmænd har begyndt at fokusere på miljømæssige faktorer – såsom forurening, boligforhold og fødevaretilsætningsstoffer og konserveringsmidler – som potentielt afgørende determinanter for sundhed og sikkerhed. Optagelse af gifter fra atmosfæren og fra fødevarer er blevet forbundet med en række alvorlige sundhedsproblemer, herunder fosterdefekter og kræft. Gennem tidens løb har frygt for industrielle kemikalier og landbrugsprocesser samt luftforurening drevet krav om mere miljøbeskyttelse og økologisk landbrug. Forskningen er endnu ikke afgørende, men en voksende mængde beviser har fundet potentielle links mellem miljømæssige farer og mentale sundhedsproblemer såsom kronisk depression.

Elektrisk forurening

Der er fundet nogle beviser for en forbindelse mellem radiogolv og humørsygdomme.

Mennesker udsættes hver dag for radiogolv genereret af elektronik og husholdningsapparater. Disse radiogolv – som er relativt svære at opdage – kaldes nogle gange "elektrisk forurening", og nogle videnskabsmænd mener, de kan have en negativ indflydelse på sundheden. Mens nogle former for stråling er blevet forbundet med kræft, antyder nogle undersøgelser, at radiogolv kan bidrage til mentale sygdomme såsom depression. Den præcise mekanisme bag denne sammenhæng er stadig i stor grad ukendt, og yderligere studier er nødvendige for at fastslå faste beviser for en forbindelse.

Pesticider

Brug af pesticider er udbredt i landbruget og kan være forbundet med kronisk depression.

Pesticider – kemikalier, der dræber skadeinsekter på afgrøder – er næsten uundgåelige i hverdagen, især hvis visse frugter spises uden at blive vasket. De er almindelige i ikke-landbrugsmæssige sammenhænge, herunder udryddelse af insekter i hjemmet. Effekterne af pesticider på mennesker, især på længere sigt, er ikke fastslået. Nogle studier har fundet en relation mellem pesticideksponering – især i store mængder – og depression. Andet arbejde har opdaget, at selv små eksponeringer kan bidrage til humørsygdomme, da højere rater af depression er fundet blandt familiemedlemmer af pesticidanvendere.

Løsemidler

Mange husholdningsrengøringsmidler og kosmetikaprodukter bruger løsemidler.

Løsemidler er kemikalier, der nedbryder andre kemikalier, så de kan opløses. Terpentin er et eksempel. Disse findes også ofte i hjemmet, da mange anvendes i husholdningsrengøringsmidler og kosmetik. Mens forskning i løsemidlers helseeffekter stadig er i opkomst, har nogle studier fundet, at langvarig eksponering for disse kemikalier er mere sandsynlig at resultere i depression ifølge kliniske kriterier. Løsemidler, især i høje koncentrationer, er ret lette at undgå. Men kosmetik, hygiejneprodukter og husholdningsrengøringsmidler er meget mere almindelige.

Carbonmonoxid

Carbonmonoxid, en almindelig bestanddel af biludstødning, kan være en faktor i langvarig depression.

Ofte har folk hørt, at carbonmonoxid (CO) i store mængder kan være giftig. Nogle vælger endda at installere CO-detektorer i deres hjem, da CO er en farve- og lugtfri gas, der kan være meget farlig. De fleste carbonmonoxideksponeringer er ikke dødelige, da de sker i hverdagens kontekster: CO findes i biludstødning, ovnemissioner og andre almindelige eksponeringer. Kronisk indånding af små mængder CO, som de findes i fabrikker, er blevet forbundet med kronisk depression, og akut CO-forgiftning manifesterer ofte sig med depressionslignende symptomer.

Begræns din eksponering

Givet at forurening er så almindelig, udgør begrænsning af eksponering en udfordring. Nogle eksponeringer, såsom biludstødning og radiogolv, er usandsynlige at fjerne uden omfattende handlinger. Eksponering for pesticider og løsemidler kan dog være nemmere at undgå. De fleste fødevarer certificeret som økologiske produceres uden brug af kemiske pesticider. Desuden kan løsemidler i kosmetik og husholdningsrengøringsmidler undgås ved nøje at læse ingredienslister. Installation af en carbonmonoxid-detektor i hjemmet vil advare dig om inacceptabelt høje carbonmonoxid-niveauer.