Multippel Myelom: Forståelse af Sygdommen og Nyeste Behandlinger

Multippel myelom er en kræftform, der rammer plasma celler – de hvide blodceller, der findes i knoglemarven. Sygdommen karakteriseres ved vækst af abnorme plasma celler, som kan føre til knogleerosjon, immunforsvaret nedsættes og nyreproblemer. Selvom sygdommen har eksisteret i tusinder af år, har lægevidenkabet først på de seneste århundreder begyndt at forstå den. I den tid har ingen kunnet udvikle en kur, men nye behandlinger har løbende forlænget livet for diagnosticerede patienter, herunder en række gennembrud de seneste årtier.

Første Tilfælde

Multippel myelom har sandsynligvis eksisteret siden oldtiden, da nogle amerikaniske indianer-skeletter har vist tegn på sygdommens tilstedeværelse. De første dokumenterede tilfælde opstod dog i midten af 1800-tallet i London. I 1844 gik 39-årige Sarah Newbury bort efter fire år med alvorige rygpine og talrige knoglebrud. En obduktion afslørede, at dele af hendes brystben var erstattet med en rød substans. Samme substans blev fundet under obduktion af håndværker Thomas Alexander McBean nogle år senere.

Opdagelse

En russisk læge, Von Rustizky, brugte først termen "multippel myelom" til at beskrive sygdommen i 1873, hvor han beskrev otte knoglemarv-tumorer fundet under en obduktion. Sygdommen bærer stadig ofte hans navn i Rusland. Sygdommen var også kendt som Kahler's sygdom, efter et af de mest bemærkelsesværdige tidlige tilfælde i juli 1879. Dr. Otto Kahler undersøgte og behandlede en 46-årig læge med sygdommen. Ved lægens død i 1887 afslørede obduktionen de samme store røde runde cellemaser i hans ribben og rygsøjler. Kahler kunne også matche de abnorme urinære proteiner, der blev fundet hos lægen, med dem, der blev opdaget hos McBean flere år tidligere. Konceptet om blodplasma blev opdaget omtrent samme tid, og Kahler's tilfælde skabte interesse for sygdommen.

Tidlige Behandlinger

Læger behandlede Newbury og McBean med de rå metoder af en rabarber-pille og blodigler, henholdsvis, men behandlingsmulighederne forbedrede sig hurtigt. I 1947 brugte læger urethan, som var standardbehandling indtil forskning viste, at det hjalp ikke mere end en placebo. En behandling med melphalan plus prednison blev standardregimet i flere årtiere, og forlængede patienters liv lidt. Forskere udviklede en række mediciner, herunder thalidomid, bortezomib og lenalidomid, til at behandle sygdommen. Stamcelletransplantation, der første gang blev påtænkt i 1957, har også dukked op som en behandling.

Diagnostik

I 1975 hjalp finansiering fra National Cancer Institute med at udvikle Durie-Salmon-stadieringssystemet, som var den mest udbredte metode til at diagnosticere multippel myelom. Dette system delte sygdommen ind i tre stadier baseret på en række faktorer, herunder calcium-niveauer, skeletundersøgelse, protein-niveauer og hemoglobin. Den Internationale Myelom-arbejdsgruppe udgav i 2005 et mere forenklet International Staging System, som baserer stadiet på simple mikroglobulin- og albumin-målinger. Det har siden været den dominerende diagnostiske metode.

Søgning efter en Kur

Tvillingesøstre Kathy Giusti, der var diagnosticeret med multippel myelom, og Karen Andrews grundlagde Multiple Myeloma Research Foundation i 1998 for at finansiere forskning og behandling af sygdommen. I det følgende årti opkrævede fonden ca. 110 millioner dollar til at hjælpe med at finansiere 100 laboratorier verden over. Mens en kur stadig forbliver udsigtig, er der sket flere fremskridt i den tid, herunder nye behandlinger, der forlænger patienters liv, og talrige kliniske forsøg.