Egenskaber
Blodplader, som udgør ca. 20 % af de røde blodlegemer, produceres i benmærgen, når megakaryocyter – store celler i benmærgen – fragmenteres. Et normal tæl ligger mellem 150.000 og 350.000 blodplader per mikroliter blod.
Struktur
Normale blodplader er formede som tallerken, hvilket er, hvor deres navn kommer fra. Teknisk set ikke celler – men snarere dele af celler, der cirkulerer – er blodplader designet specifikt til at stoppe blødning. Proteiner fra blodplader hæfter sig til væggene af revne blodkar samt til hinanden som en del af koagulationsprocessen. Granuler inde i blodplader afskiller proteiner, der hjælper med at tætte revne blodkar.
Funktion
Blodplader bevæger sig langs væggene af blodkar, som er udkledt med endothel – en overflade, der ikke tillader noget at hæfte til den. En gang der er en skade, der bryder endothelet, begynder blodpladerne at hæfte til det beskadigede område og til hinanden. Blodplader er det første svar på skader, og de besidder evnen til at ændre form for at dække det skadede område.
Effekter af aspirin
På grund af sine blodfordynnende egenskaber kan aspirin forårsage, at blodplader fungerer urigtigt – ved ikke at tillade dem at klæbe sammen. Som resultat gives aspirin ofte til patienter med hjerteanfald, fordi det forhindrer blodplader i at danne sig, hvilket tillader blodet at strømme frit til hjertet. At tage aspirin kan dog være farligt for folk med hemofili og andre lidelser, der sætter dem i høj risiko for blødning.
For mange blodplader
I sjældne tilfælde producerer folk for mange blodplader – nogle gange en million eller mere per mikroliter. Dette øger risikoen for blodkoaguler, selvom mange individer med lidelsen aldrig har koagulationsproblemer.
For få blodplader
Trombocytopeni er begrebet for en tilstand hos folk, der har for få blodplader. Mens nogle folk naturligt producerer færre blodplader end normalt, destrueres eller skades blodplader i andre tilfælde. Dette kan ske, når benmærgen er skadet. En anden årsag er produktionen af abnormalt endothel, som tillader blodplader at klæbe sammen langs udkledningen af ubrudte blodkar. Nogle mediciner og lægemidler destruerer også blodplader.