Hvad startede frygten for, at vaccinationer forårsager autisme?

Der er ingen videnskabelige beviser, der forbinder vaccinationer med autisme. Frygten for vacciner, der forårsager autisme er baseret på en nu miskrediteret undersøgelse af Andrew Wakefield og kolleger offentliggjort i det medicinske tidsskrift The Lancet i 1998. Undersøgelsen hævdede at finde en sammenhæng mellem MFR-vaccinen og autisme, men det viste sig senere at være svigagtig. Wakefield havde forfalsket data og havde en interessekonflikt, da han søgte finansiering til en konkurrerende vaccine. Undersøgelsen blev trukket tilbage, og Wakefield blev fundet skyldig i alvorlig professionel forseelse.

Ideen om, at vacciner forårsager autisme, vakte medieopmærksomhed, hvilket førte til et fald i vaccineoptagelse og en stigning i forebyggelige sygdomsudbrud. Adskillige videnskabelige undersøgelser er blevet udført siden da, og ingen har været i stand til at finde noget troværdigt bevis for at understøtte en sammenhæng mellem vacciner og autisme.