Forstå autisme: Årsager, symptomer og tidlig identifikation

Autisme er en kommunikationsforstyrrelse, der påvirker et stigende antal børn hvert år. Flere penge og tid bruges på videnskabelig forskning for at isolere årsagerne til autisme, hvilket resulterer i mere information om, hvad der forårsager denne sygdom.

Identifikation

• Autisme defineres ofte som en udviklingsforstyrrelse, som en person fødes med, og som påvirker evnen til at kommunikere og interagere effektivt med andre. Tilstanden diagnostiseres normalt fuldt ud, inden et barn når 3 års alder, og der er i dag ingen kendt kur for autisme. Autisme er kendt som en spektrumforstyrrelse, hvilket betyder, at den påvirker de næsten 2 millioner amerikanere, der er ramt af forstyrrelsen, i varierende grad og på forskellige måder.

Overvejelser

• En af de mere almindelige, brede forklaringer på årsagen til autisme er hjernens form og struktur. Det er vist, at babyer med autisme har hjerner, der er formet anderledes end hjerner hos børn, der anses for at have normale hjernefunktioner. Videnskabsmænd mener, at denne hjernestrukturelle defekt kan være resultatet af genetik, da familier tenderer til at vise forekomster af autisme, der arves fra generation til generation.

Ekspertindsigt

• Ifølge National Autism Association er en mulig årsag til autisme den øgede brug af kviksølv i vaccinationer givet til børn i USA. En kviksølvbaseret forbindelse kendt som thimerosal er brugt i børnevaccinationer i mange år, og det er vist, at da flere vacciner med thimerosal blev godkendt af FDA og brugt på skolebørn, voksede antallet af autisme-tilfælde i USA dramatisk. National Autism Association hævder, at kviksølvbaserede forbindelser stadig bruges i børnevacciner i dag, trods indsatser fra Department of Health and Human Services for at fjerne kviksølv fra vacciner.

Omfang

• Autisme accepteres ofte som en genetisk tilstand, men fordi begrebet "autisme" bruges til at beskrive en bred vifte af tilstande, er det svært at fastslå en bestemt genetisk defekt, der forårsager tilstanden. Børn, der viser ellers sunde blod- og urinprøver, kan stadig diagnostiseres med en form for autisme. Nogle af de kromosomale tilstande, der kan være årsager til autisme, er det fragile-X-syndrom, som skader X-kromosomen, og epileptiske tilstande udløst af skade på kromosom 9 og 16.

Typer

• Autisme bruges også til at beskrive nogle fysiske funktionsforstyrrelser, der kan resultere i adfærdsmæssige tilstande. For eksempel er Laundau-Kleffner-syndrom en epileptisk tilstand, der karakteriseres af anfældt, der oprinder i den del af hjernen, der er ansvarlig for at lære sprog. Opbruddet af tilstanden forhindrer barnet i at lære korrekte kommunikationsfærdigheder, og dette diagnosticeres som en form for autisme.