Alzheimers Sygdom: Forstå Genetik og Risikofaktorer

Alzheimers sygdom er en progressiv og fatal hjerne-lidelse. Sygdommen skader personens hjerneceller, forårsager hukommelsestab og alvorlig skade på intellektuelle kapaciteter. Ifølge Alzheimers Foreningens hjemmeside er denne uhelbredelige sygdom nu den syvende hyppigste dødsårsag i USA.

Genetik og Alzheimers Sygdom

De primære årsager til Alzheimers er endnu ikke identificeret, men forskere har længe gravet i genetik for at søge mulige forbindelser. Selvom 99,9 procent af Alzheimers-tilfælde ikke er arvelige, kan søskende være i høj risiko for at få Alzheimers på grund af det miljø, de er i. Dog, i de sjældne tilfælde af familiær Alzheimers sygdom, blev arvelige komponenter identificeret.

Advarselstegn

Alzheimers kan ske for enhver. Det starter fra et simpelt hukommelses-lapse og fortskrider gradvist til total svækkelse af intellektuelle kapaciteter, der fører til død. Alzheimers Foreningen noterede 10 advarselstegn for Alzheimers sygdom: vanskeligheder med at udføre kendte opgaver, hukommelsestab, desorientering i tid og rum, sprogproblemer, problemer med abstrakt tænkning, dårlig eller nedsat dom, personlighedsforandringer, tab af initiativ, humør- og adfærdsforandringer og misplacering af ting.

Risikofaktorer

Den vigtigste risikofaktor for at udvikle Alzheimers sygdom er stigende alder. Flest lidende er 65 eller ældre, og chancen for at en ældre person får sygdommen fordobles omtrent hvert femte år efter 65 år. Risikoen stiger til næsten 50 procent efter 85 år.

En anden risikofaktor, der i stor grad påvirker udviklingen af denne sygdom, er familiehistorie. De, der har forældre, søskende eller børn med Alzheimers, har større chance for at udvikle sygdommen. Chancen øges, hvis der er mere end ét familiemedlem ramt af det. Genetik er en anden risikofaktor.

Behandling

I øjeblikket findes der ingen specifik medicinsk procedure, der kan kurere Alzheimers sygdom. Der er dog medicinske behandlinger, der kan bremse fremskriden af kognitiv svækkelse ved brug af medicin, og terapi kan hjælpe med at håndtere adfærdsproblemer. Farmakologiske behandlinger hjælper med at håndtere kognitive symptomer såsom nedbrydning af hukommelse, tænkning og perception. Brug af ikke-farmakologiske behandlinger såsom adfærdsterapi og kommunikationsteknikker har opstået for nylig.

Misconceptions

Ifølge Sciencedaily.com fandt en national undersøgelse om Alzheimers, at denne sygdom forbliver et mysterium for sorte, hispanere og hvide, og de fleste af dem ved ikke, at der findes tilgængelige behandlinger, der kan reducere symptomer. Halvdelen af respondent sagde, at risici for sygdommen ikke kan reduceres og at intet kan gøres for at opretholde et offers kognitive funktionering. At forstå, hvordan folk betragter Alzheimers, er essentielt til den overordnede håndtering af denne sygdom.