Forståelse af sundowning ved Alzheimer: Årsager & håndtering

Årsager

Årsagen til sundowning er ikke kendt; dog findes faktorer, der synes at udløse sen-dags forvirring hos Alzheimer-patienter. Fysisk og mental træthed fra dagens aktiviteter synes at nedsætte hjernens funktionalitet. Desuden kan dimt lys og øgede skygge sent om dagen føre til problemer med perception og visuel billedfortolkning. Nogle patienter synes at have et problem med deres biologiske ure, hvilket fører til forvirring mellem dag og nat. Det er også almindeligt for ældre at have brug for mindre søvn; derfor kan de have svært ved at falde i søvn eller sove igennem natten. De kan også have problemer med at skelne drømme fra virkelighed.

Effekter

Sundowning kan være frustrerende for plejere og kan føre til plejeudmattelse. Forvirring og desorientering forbundet med sundowning kan føre til agitation og adfærdsproblemer, der er svære at håndtere. Når sundowning-adfærd opstår, har patienten brug for ekstra beroligelse og forståelse. Yderligere forebyggende foranstaltninger kan også være nødvendige for at holde individet i sikkerhed.

Overvejelser

Sundowning og nattevågen varer ikke evigt. Hos Alzheimer-patienter er sundowning mest udbredt i de mellemste stadier, og den aftager, når sygdommen skridter frem. Hvis individet er på en plejeinstitution, kan sundowning-adfærd relateres til skifteskift sent på eftermiddagen. Det kan også forårsage, at en person føler, at hun skal hjem. Det kan hjælpe at engagere hende i en aktivitet på det tidspunkt.

Forebyggelse

Mens sundowning ikke kan forhindres helt, findes måder at reducere disse adfærdsmønstre. Det hjælper at planlægge dagsaktiviteter og eksponering for sollys for at fremme søvn om natten. Sørg for at give individet noget ro i løbet af dagen til at hvile. Et kort lur er okay, hvis det ikke forstyrrer nattsøvnen. Koffeininholdte drikkevarer og sukker er bedst at forbruge om morgenen. Det kan også hjælpe at serverer en tidlig middag, med en let snack før sengetid. Desuden reducer aktivitetsniveau og støj på sent eftermiddag og aften.

Nyttige tips

Når sundowning opstår hos Alzheimer-patienter, findes måder at håndtere adfærd positivt. Hvis individet har tendens til at vandre om natten, begræns udgang ved at låse døre eller installere høje sikkerhedshegne. Installer bevægelsessensorer eller dør-sensorer. Hvis personen er oprevet, bør plejere tilgå ham roligt og finde ud af, om han har brug for noget. Undgå at forværre situationen ved at diskutere eller kræve forklaringer. Prøv at berolige ham med, at alt er i orden, og omdiriger ham blidt til en passende aktivitet eller retur til seng.