Forstå tidlig Alzheimer's sygdom: Tegn & stadier

Alzheimer's i tal

I september 2009 levede mere end 5,3 millioner amerikanere med Alzheimer's sygdom, den mest almindelige type demens. Faktisk udgør Alzheimer's 50 til 70 procent af alle demenstilfælde. I sin indledende fase begynder sygdommen at afstripe personens personlighed og deres evne til at tænke, vide og koordinere. Ved at genkende tegnene på tidlig Alzheimer's kan patienten og deres familier handle, før symptomerne bliver alvorlige.

Stadier

• Der er tre stadier af Alzheimer's sygdom. Stadion en er tidlig eller mild Alzheimer's, stadion to er moderat, og stadion tre er moderat alvorlig.

Tidsramme

• Det tidlige stadium af Alzheimer's kan vare så længe som to til fire år, før det fremskrider til stadion to.

Tegn og symptomer

• Selvom mennesker oplever de tidlige stadier af Alzheimer's forskelligt, er der rutinemæssige tegn at se efter. Når en person konstant glemmer vigtige ting eller glemmer, hvordan man gør noget, de lige har lært, så kan du have grund til bekymring. Hvis personen har vanskeligheder med at fuldføre velkendte opgaver eller vide, hvad man skal gøre i en nødsituation, er det en anden grund til bekymring. Mennesker i de tidlige stadier af Alzheimer's kan nogle gange gå vilse, selv i deres eget kvarter.
• Mennesker med tidlig Alzheimer's kan vise pludselige adfærdsmæssige ændringer, som tab af interesse for en hobby, de engang var lidenskabelige om. Et andet tegn på tidlig Alzheimer's er, når personen starter med at lægge ting på mærkelige steder – at lægge bilnøglerne i ovnen eller posten i køleskabet, for eksempel.

Behandling og forebyggelse

• Per september 2009 søgte videnskabsmænd stadig efter en kur for Alzheimer's. Dog har de medicin, der vil hjælpe med at forsinkke fremskridtet. Nogle af de FDA-godkendte mediciner til moderat Alzheimer's er Razadyne, Exelon (rivastigmin) og Aricept (donepezil). For patienter med moderat til alvorlig Alzheimer's kan læger forskrive Namenda (memantin) eller Aricept. De har også opdaget måder, der måske kan forhindre, at du får denne sygdom, som at tage folat eller engagere din hjerne i aktiviteter for at give den noget motion.

Overvejelser

• Hvis du mistænker, at din pårørende har tidlig Alzheimer's, er det vigtigt at få dem undersøgt af en læge. Hvis du fanger det tidligt nok, vil du stadig have tid til at forberede dig på den økonomiske byrde, der kommer. Desuden er det en god idé at få din pårørendes juridiske dokumenter i orden nu. Du kan også forberede dig på medicinske spørgsmål, finde de rette læger og undersøge plejehjem. Ved at gøre dette under de tidlige stadier af Alzheimer's, vil du have en nemmere tid med at håndtere sygdommen, når den fremskrider.