Forståelse og behandling af demens-relateret psychose: En omfattende guide

Demens er en forlamende sygdom, der er hjerterivende ikke kun for den ramtes, men for dem nærmest ham, der må se den mentale forfald af en tilhørende. Hvad sker der, når denne degenerative sygdom tilføjer had til skade, som i tilfælde af demens-relateret psychose?

Tidlige og mellemste stadier

Der er mange symptomer og tre primære stadier af demens. Symptomer kan være meget individualiseret, men de tidlige tegn inkluderer typisk glemthed med hensyn til navne og husligt arbejde og andre kendte rutiner. Nogle gange observeres personlighedsforandringer som humørsvingninger, raseri og paranoia allerede i de første stadier af demens.

Når en patient indtræder det andet stadium, eller den mellemste fase af demens, noteres ofte mere flagrante personlighedsforandringer. De kan omfatte hallucinationer, paranoide vanvid, aggressivitet og upassende seksuel adfærd. Alle disse symptomer opfylder de diagnostiske kriterier for psychose. Psychose defineres som enhver alvorlig mental lidelse, hvor kontakt med virkeligheden er svært forvrænget eller helt tabt. Psychotisk adfærd forårsager forringelse af normal social funktion.

Den mest almindelige vanvittige symptom for en demenspatient er at tro, at nogen har stjålet hende personlige ejendomme, såsom en pung, når virkeligheden er, at patienten glemte, hvor hun satte genstanden.

Det sidste stadium

Når en person lider af alvorlig demens, har psychotiske symptomer ofte eskaleret til det punkt, at patienten er helt afhængig af plejere for at yde assistance med dagligt liv.

Ifølge data fra en multicenter-undersøgelse ved Columbia University, Johns Hopkins University og Massachusetts General Hospital oplever ca. 15 procent af demenspatienter paranoide vanvid. Dette øges ikke signifikant, sygdommens alvorlighed intensificeres.

Medicinstyring

Da de ældre antipsykotiske mediciner som haloperidol kan forårsage mange bivirkninger, er behandlingen af valg for mange demenspatienter med agitation eller psychose en meget lav dosis af et atypisk antipsykotisk medicin som risperidon. Hvis efter flere måneder medicinen har vist sig effektiv, kan en læge beslutte, at patienten skal fase ud af medicinen, da den kan bidrage til svækket kognition.